Fray Antonio de Montesinos: El Primer Grito por la Justicia y Bartolomé de las Casas: El Defensor de los Indios

En 1511, en la isla de La Española, Fray Antonio de Montesinos, un fraile dominico, pronunció un sermón que resonaría a través de los siglos. Dirigiéndose a una congregación de colonos españoles, Montesinos condenó enérgicamente el trato brutal a los indígenas. Este sermón, considerado el primer grito por la justicia en las Américas, desafió directamente la moralidad del sistema de encomiendas, en el cual los indígenas eran obligados a trabajar para los colonos en condiciones extremadamente duras. Montesinos preguntó: "¿Con qué derecho y con qué justicia tenéis en tan cruel y horrible servidumbre a estos indios?" Su valentía sentó las bases para futuras defensas de los derechos indígenas.

Uno de los oyentes más impactados por el sermón de Montesinos fue Bartolomé de las Casas, quien inicialmente había sido encomendero. Tras una profunda reflexión, renunció a su encomienda y dedicó su vida a la defensa de los indígenas. En 1515, Las Casas viajó a España para presentar su caso ante la corte. Gracias a su persistencia, fue nombrado "Protector de los Indios" y comenzó a influir en las políticas coloniales.