Le centre d'entrainement au combat ou Centac prépare les régiments de l'armée de terre aux affrontements de haute intensité. À Mailly-le-Camp, dans l'est de la France, sur 120 kilomètres carrés, le Centac dispose d'un système de simulation qui permet de suivre plusieurs centaines de combattants et leurs engins sur le terrain de manœuvre. Un outil unique pour évaluer les forces. Pour Lignes de défense, Franck Alexandre a suivi les militaires au cours de l'un de ces exercices complexes. Reportage.

Rediffusion du 7 juillet 2024.

Lundi dernier, la Chine et la Biélorussie ont débuté des exercices militaires conjoints. Ces manœuvres se déroulent à quelques kilomètres de la frontière avec l'Europe. Des exercices militaires atypiques et que l'Otan interprète comme une menace. Jeudi, dans son communiqué final, l'Alliance réunie à Washington s'est inquiétée du soutien apporté par Pékin à Minsk et son allié russe en guerre contre l'Ukraine.

C'est le cadeau de la Chine pour les 75 ans de l'Alliance Atlantique. « Un déploiement militaire aux marches de l'Europe, pour répondre aux nouveaux défis mondiaux », indique le ministère chinois de la Défense. Officiellement, il ne s'agit que d'un exercice antiterroriste. Mais l'Otan, réuni à Washington, a immédiatement envoyé un avertissement à Pékin. Et la réaction chinoise ne s'est pas fait attendre, pointe le correspond de RFI à Pékin, Stéphane Lagarde : « Oui, officiellement, ces manœuvres antiterroristes sont des exercices de routine qui n'ont rien à voir avec le sommet de Washington ». Le porte-parole de la diplomatie chinoise a été interrogé sur ce sujet. Voici ce qu'il a répondu aux journalistes : « ces échanges entrent dans le cadre de la coopération militaire normale entre la Chine et la Biélorussie. Il ne vise aucun pays en particulier ».

« Mais tout le monde note évidemment la concordance de calendrier. Et on note aussi que ces opérations, baptisées 'l'assaut du faucon', durent quand même 11 jours. Donc c'est long. Elles ont été accompagnées, côté biélorusse, d'une large propagande avec photo du débarquement des troupes chinoises au sol, accueillies chaleureusement selon Pékin. On parle de plus d'une centaine d'hommes côté chinois, c'est essentiellement symbolique. Mais Pékin n'a pas donné de détails en revanche concernant les matériels et les unités de l'armée populaire de libération impliquées dans ces exercices, alors qu'habituellement, les journaux nationalistes ici aiment quand la Chine bombent le torse et n'hésitent pas à le raconter. Reste que ces exercices se déroulent près de la ville de Brest, en Biélorussie, nous sommes là, à 40 km de la frontière polonaise. Cette formation conjointe vise à renforcer les capacités de coordination des troupes participantes, a aussi indiqué le ministère chinois de la Défense dans un communiqué ».

Sauf que ces manœuvres inédites, et c'est ce qui irrite l'Otan, ont tout d'un entrainement à la guerre de haute intensité : avec des opérations de nuit, des franchissements de cours d'eau et des simulations de combat en zone urbaine. Pékin démontre ainsi, sa capacité à projeter des forces sur des théâtres extérieurs et à proximité de l'Ukraine. L'Otan accuse Pékin de jouer un rôle déterminant dans ce conflit au travers d'un soutien sans limite apporté à l'industrie de guerre russe. C'est une ingérence occidentale, rétorque la diplomatie chinoise, nous dit Stéphane Lagarde : « Oui, la diplomatie chinoise a aussitôt ressorti une rhétorique maintes fois utilisée dans ce bras de fer avec l'OTAN. Elle parle de mentalité digne de la guerre froide, d'ennemis imaginaires, de tensions provoquées par l'OTAN qui risque de mener à la confrontation. Des mots, là aussi accompagnés d'exercices conjoints. Pékin et Moscou ont annoncé vendredi le début de manœuvres navales et aériennes dans le sud de la Chine. Ça va durer un mois. Pékin tire également à boulets rouges, via ces médias et l'armée des internautes, sur ce qui est qualifié ici d'ingérence de l'OTAN de l'Asie avec le rapprochement Japon / Corée du Sud / Washington qui ne plaît pas du tout, mais alors pas du tout à la Chine ».

Et la Chine, multiplie les signalements stratégiques et défie les alliances, y compris à l'Ouest, comme pour démontrer que du Pacifique à l'Atlantique, ses intérêts et ses frontières n'ont aujourd'hui plus de limites