A passagem bíblica que lemos hoje descreve a morte de João Batista. Quando o Império Romano governou Israel como sua colônia, colocaram Herodes como o tetrarca, e foi por ele que João Batista foi morto por ter denunciado o seu pecado. O rei Herodes tinha um irmão chamado Filipe, que tinha uma esposa chamada Herodia. Quando Herodes tomou a mulher de seu irmão para viver com ela, João Batista denunciou duramente o seu pecado. Herodes não gostou nada disso e quis matar João Batista imediatamente, mas ele não pôde fazer isso. Naquele tempo, as pessoas pensavam em João Batista como sendo um dos profetas do Antigo Testamento e por causa disso não era tão fácil para Herodes matá-lo. Então João foi preso.

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Quando Jesus estava nessa terra Ele orava freqüentemente. Isso acontecia porque nosso Senhor também era de carne. Embora Jesus Cristo seja o próprio Deus, Ele estava em carne para salvar todos os pecadores do mundo de seus pecados. Em outras palavras, Ele tinha que vir em carne como homem para cumprir a vontade de Deus Pai. Ao vir a essa terra Ele tinha que ser batizado, crucificado, derramar Seu sangue, morrer na cruz e ressuscitar dos mortos. Quando Jesus Cristo estava nessa terra Ele tinha que ser batizado por João Batista para seguir a vontade de Deus e cumprir a justiça do Pai.

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Na bíblia, o número sete é o numero da perfeição e simboliza o atributo de Deus. Deus derramou Sua graça sobre Seu povo faminto. E está evidente nessa passagem bíblica que Deus derramará mesmo Sua graça de maneira infinita. O Senhor quer que saibamos e creiamos na perfeição dEle e em Sua abundante graça.
Então, sob que tipo de fé nós devemos viver? Ao invés de vivermos segundo nosso estado ou circunstância, devemos pedir mais pela graça de Deus a cada dia e vivermos no Seu amor. E firmando ainda mais nossa fé em Deus nós devemos viver crendo mais nEle. Você precisa entender e crer de coração que o amor de Deus é infinito. Ainda que freqüentemente ouçamos as pessoas dizerem: “Deus é grande. Deus é amor”, Deus quer que verdadeiramente compreendamos que Ele derramou Sua graça abundantemente. Quando nós entendemos realmente a ilimitada graça de Deus e cremos nela, nós iremos além do nosso estágio atual de fé que só se guia pelas circunstâncias e situações.

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Cansados do trabalho exaustivo, nós realmente chegamos perto da morte. Quando pensamos de uma maneira carnal, nosso trabalho é tão árduo que nós tememos só de pensar no trabalho que temos pela frente, mas quando nós pensamos no lado espiritual, nós somos gratos até mesmo por essas coisas acontecerem. Quando eu mesmo estou me esforçando muito, eu sei que nossos pastores e todos os que pregam o evangelho estão se esforçando também. Mesmo com toda essa luta você não vai perecer, mas mantenha-se vivo para seguir ao Senhor de todas as formas possíveis. Eu sou muito grato por isso.

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Baseado no texto bíblico de hoje, vamos refletir juntos sobre o assunto de como os justos nascidos de novo devem negar a si mesmos. Não faz muito tempo que alguns de vocês receberam a remissão de pecados, outros já a receberam faz poucos anos e outro tanto a recebeu recentemente. Já que nós os justos seguimos ao Senhor após termos sido remidos de todos os nossos pecados e também justificados, por muitas vezes devemos negar a nós mesmos no nosso dia-a-dia. Para aqueles que foram salvos recentemente, negar a si mesmo é ainda algo distante, mas os outros santos que receberam a remissão de pecados há mais tempo entendem a cada dia que devem negar a si mesmos na Igreja de Deus.

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Quando prestamos atenção, nós vemos como as pessoas são obcecadas por seus próprios assuntos, como Pedro. Em todo o momento as pessoas pensam somente em seus próprios negócios. Já que seu instinto básico manda amarem a si mesmas, elas vivem segundo eles e para si próprias. E as pessoas pensam que é muito natural viverem para si mesmas. Será que pensam alguma vez na obra de Deus? Não, muitas pessoas vivem sem sequer se importar com a obra de Deus. Agora, ao invés de vivermos instintivamente, é necessário pararmos e considerarmos isso, e meditarmos na diferença entre as coisas do homem e a obra de Deus.

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Quando nós procuramos viver pela fé, há momentos que achamos difícil prosseguir. Além disso, você já teve momentos como esse quando queria seguir ao Senhor fielmente e teve que teve lutar para prosseguir na sua caminhada? Em geral, isso acontece freqüentemente porque amamos muito a nós mesmos. E se amamos a nós mesmos mais que ao Senhor, então se torna difícil seguir a Deus. Esse é o problema que o Senhor quer nos mostrar na passagem que vimos acima.

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Hoje nós só leremos Mateus 16:24. Está escrito nessa passagem bíblica: “Então disse Jesus aos seus discípulos: Se alguém quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me”. Se nós os justos queremos nos tornar discípulos de Jesus Cristo, então temos que seguir ao Senhor. E aquele que quer seguir ao Senhor tem que deixar de lado seus pensamentos carnais. Mas é fácil deixar os pensamentos carnais? Não, não é fácil mesmo. Apesar disso, nós os santos nascidos de novo devemos ainda negar a nós mesmos, negar nossos pensamentos que anseiam ficar na carne e seguirmos a Jesus. Somente os que seguem a Jesus mesmo em meio as maiores dificuldades é que podem se tornar discípulos do Senhor. Por isso Ele mesmo disse nesta passagem: “Se alguém quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me”.

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