Vous avez tous déjà vu, au moins via des images d'archives, des enfants faire mine d'enjamber un cheval en utilisant un bâton. Ce dont on parle ici est d'un tout autre niveau. Le hobby-horsing en est le prolongement, la version moderne et sportive. Apparu en Finlande il y a une dizaine d'années et popularisé grâce à internet, le hobby-horsing est au départ une auto-organisation de jeunes filles, la plupart avec une expérience en équitation. C'est d'elles-mêmes que ces adolescentes finlandaises vont se réunir et structurer petit à petit cette pratique en une véritable discipline.

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Pourquoi faire une régate en bateau quand on peut y participer en... citrouille géante ! Aussi insolite que cela puisse paraitre, il existe bel et bien une course navale de citrouille géante, organisée chaque automne sur le lac Pesaquid dans la province canadienne de la Nouvelle-Ecosse. Fondée en 1999, la course est devenue un évènement populaire de la région ; depuis 2010, elle accueille plus de dix-mille spectateurs, canadiens mais aussi américains. En effet, les États-Unis sont toujours friands de gigantisme. Ainsi, depuis 2004 dans la ville petite ville de Tualatin au sud de Portland dans l'état d'Oregon, on peut assister à la version américaine de la régate en citrouille. Suite au succès de ces courses, un système de candidature a été mis en place afin de conserver un nombre restreint de participants. Mais pas d'inquiétude si la votre n'a pas été acceptée, la régate s’intègre à un évènement plus large, une fête de la citrouille proposant diverses activités dont des concours de mangeur de tartes... à la citrouille.

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Sommet de l'élitisme et de l'absurdité, l'Eton Wall Game est un pur produit de l'establishment anglais. Pratiqué à l'Eton King's College, non loin de la ville royale de Windsor à l'ouest de Londres, c'est probablement le sport le plus bourgeois au monde. Apparu au début du XVIIIème siècle, un match a lieu tous les ans depuis 1766, soulignant le poids de la tradition. Fondé en 1440 par le roi Henri IV, l'Eton King's College est considéré comme le berceau de la royauté anglaise, et l'aristocratie mondiale souhaite envoyer ses enfants dans ce lycée de prestige. Toutefois, un système de bourse permet à certains élèves plus modestes d'être accepté après la réussite d'un concours, et d'être logé à l'internat. Une partie de l'Eton Wall Game oppose les internes contre les externes de l'illustre établissement scolaire. L'actuel Premier ministre anglais Boris Johnson en a été un interne et a participé à ce sport insolite, de même que George Orwell en son temps ou même le Prince Harry. Il faut attendre 2005 pour qu'un match féminin soit organisé...

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On savait que des courses de dromadaires avaient lieu dans différents pays du Moyen-Orient, notamment en Arabie Saoudite. Mais saviez-vous qu'il existait des compétitions de sauts de dromadaire ? Il ne s'agit pas de monter des dromadaires et sauter des obstacles, comme on le ferait à cheval : non, il s'agit de sauter au-dessus des animaux ! Cette discipline se pratique au Yémen, plus précisément au sein de la tribu Zaranique aux abords de la mer Rouge. La compétition débute par une cérémonie traditionnelle, où les athlètes réalisent une danse avec des couteaux. Ensuite, il s'agit comme à l'épreuve d'athlétisme de saut en hauteur, d'une épreuve individuelle où l'obstacle est de plus en plus important, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul participant. La détente de ces yéménites est tout bonnement exceptionnelle !

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Aussi appelé "tennis de tête", le headis est un sport apparu dans les universités allemandes dans les années 2000. Il s'agit tout simplement de jouer au tennis de table, mais à la place d'une raquette et d'une balle, les joueurs utilisent leur tête et un ballon de football ! En effet, les étudiants de l'université de Kaiserslauten notamment jouaient souvent sur les tables de ping-pong disponibles quand les terrains de football étaient occupés. Petit à petit, l'émulation a fédéré un vrai esprit de compétition sur cette nouvelle discipline. Suite à son succès, et à sa propagation dans tout le pays, une balle spéciale a été développée, plus proche d'un ballon de handball que de football. Le filet de la table est alors remplacé par une version en métal pour ne pas se faire arracher par la balle. Le reste est classique : un match se dispute en deux sets gagnants de onze points chacun.

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Après le hockey sur glace et le hockey sur gazon, voici le hockey sous l'eau ! Bien qu'insolite, le hockey subaquatique n'est pas une invention si récente que ça. Appelé aussi hockey sous-marin ou octopush, c'est la marine anglaise qui crée cette discipline en 1954 avec la volonté d'avoir une activité aquatique en hiver grâce aux piscines chauffées. Le sport est officiellement reconnu en 1978 par la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques. Les pays les plus pratiquants sont issus du Commonwealth tels que la Nouvelle-Zélande, l'Australie, le Canada, et l'Afrique du Sud. Au delà de ces derniers, les Pays-Bas et la France ont également vu ce sport se développer en leur sein, et plus récemment la Turquie qui dispose même d'une ligue semi-professionnelle ! Même si ce sont tous des pays avec une histoire et une culture marines très fortes, le hockey subaquatique se dispute toujours dans une piscine, à l'instar du water-polo. Il s'agit à ce jour du seul sport collectif se pratiquant sous l'eau !

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Tout le monde connaît le bras de fer. La plupart d'entre vous ont d'ailleurs déjà dû essayer entre amis. Mais saviez-vous qu'il s'agit depuis presque 50 ans d'un véritable sport ? Les premières compétitions apparaissent aux Etats-Unis mais connaissent surtout un gros succès en Europe de l'Est. Ainsi les meilleurs ferristes de l'histoire - nom donné aux participants de bras de fer - sont principalement américains, canadiens, russes et ukrainiens. Aujourd'hui, la World Armwrestling Federation compte plus de 80 pays membres. Il existe donc logiquement des championnats nationaux, continentaux et mondiaux, mais le Zloty Tur - tournoi professionnel annuel polonais - est la compétition phare de cette discipline. L'organisation des matchs se fait selon des catégories de poids comme dans de nombreux sports, mais l'originalité est que chacune est subdivisée en deux : droitiers et gauchers !

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Le Caber Toss est la discipline du lancer de tronc, popularisée en Ecosse. Plus précisément, il s'agit à l'origine d'une technique pour déplacer les troncs abattus par les bûcherons, notamment pour franchir des cours d'eau. Autour du XIIème siècle, le caber est devenu un jeu traditionnel sous l'impulsion du roi d'Ecosse Malcolm III. Cette pratique était également utilisée comme méthode d'entrainement pour les soldats ou comme test de recrutement dans plusieurs clans écossais. Néanmoins, dès le début du XIXème siècle, le caractère folklorique prend le dessus, et ils deviennent le centre de fêtes populaires célébrant la culture locale.

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