Intrigas, traições, mentiras, envenenamentos e dinheiro, muito dinheiro. Como Vladimir Putin montou uma teia ao longo dos anos que lhe permitiu chegar ao poder no Kremlin e que terminou com a invasão da Ucrânia.

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Rússia, 1999. No espaço de apenas um ano, o obscuro e pouco conhecido diretor dos serviços secretos russos chega de forma surpreendente à Presidência. Pelo meio, várias explosões suspeitas em Moscovo e arredores abalam o país e lançam os russos para uma guerra que o governo vai classificar como uma "operação especial". Mas há uma outra operação em curso nos bastidores. Quando finalmente for bem sucedida, o grupo de ex-agentes secretos do KGB conhecidos como "Siloviki" dominará todas as áreas do poder no país. O presidente? Vladimir Putin.

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Acabado de chegar ao poder, Vladimir Putin convoca os homens mais ricos do país e deixa um aviso: podem manter as suas fortunas mas, a partir de agora, não têm qualquer influência nas decisões políticas. Nem todos vão acatar esse pedido. Há quem comece a criticar abertamente o novo presidente, mesmo entre aqueles que o ajudaram inicialmente a chegar ao cargo mais importante do Kremlin. Para Putin, só há uma coisa pior do que um inimigo: um traidor. E os traidores têm de ser silenciados a todo o custo.

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É um círculo muito restrito, e a discrição é a palavra-chave. O “Judoca”, o “Finlandês”, o “Talhante”, o “Violoncelista”, o “Centauro” e o “Banqueiro” são os homens com quem Putin pode contar para manter a fortuna a salvo, até mesmo de uma guerra. Mas há ainda uma carta fora do baralho, o “Joker”. Uma figura que, quando a "operação especial" na Ucrânia começou, surpreendeu o mundo ao revelar que é muito mais próxima de Putin do que muitos poderiam pensar. Esse homem chama-se Roman Abramovich.

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A filha que se casa num resort que pertence, em parte, a uma antiga amante. A ex-mulher que tem milhões na conta bancária. A atual companheira que Putin nunca assumiu mas que é o segredo mais mal guardado da Rússia. E a sogra que recebe presentes milionários. Quem são as mulheres que fazem parte da vida de Vladimir Putin e que o Presidente russo procura ao máximo esconder para promover a imagem de um “super-herói” solitário, comprometido apenas com os interesses da pátria?

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Em fevereiro de 2014, homens misteriosos fardados de verde chegam à península da Crimeia, na Ucrânia. Não trazem qualquer identificação e vêm fortemente armados. Vladimir Putin começa por negar qualquer envolvimento da Rússia, mas em poucas semanas o território será anexado por Moscovo. A dissimulação é um ponto fundamental da estratégia do Presidente russo, seja no campo de batalha ou na política. Putin apareceu inicialmente como um líder apostado em deixar para trás o passado da Guerra Fria e aproximar-se do Ocidente. Mas, ao longo dos anos, foram-se acumulando os sinais das suas verdadeiras intenções. Até ao dia em que deixou finalmente cair a máscara.

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Último episódio. Na Rússia de Putin, desafiar o chefe é perigoso. E é uma ousadia que pode pagar-se com a própria vida. Ao longo dos anos, críticos e opositores foram assassinados a tiro ou envenenados. Putin instituiu um sistema de brutalidade assente nos serviços de segurança e senhores da guerra, que, durante mais de duas décadas, caminhou para o passo final: a invasão da Ucrânia. O fundador do grupo Wagner, Yevgeny Prighozin, terá sido apenas a última vítima?

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Em julho de 1940, Eduardo VIII, o Rei inglês que abdicou do trono por amor, passou um mês em Portugal. Os nazis tinham um plano: recolocá-lo no trono quando vencessem a guerra. Para isso, estavam dispostos a raptar o antigo monarca em Lisboa. “Um Rei na Boca do Inferno” é o novo Podcast Plus do Observador. É narrado por Soraia Chaves e tem banda sonora original de Cláudia Pascoal.

Pode ouvir semanalmente os episódios de “Um Rei na Boca do Inferno” na playlist própria do podcast na Apple Podcasts, Spotify, Youtube ou outras plataformas de podcast.

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