Au xxie siècle, les Mille et Une Nuits sont constituées d'un centre commun, une trentaine d'histoires (le récit-cadre ou l'histoire de Shéhérazade, Le Marchand et le Génie, Le Pêcheur et le Génie, Les Dames de Bagdad, Les Trois Calenders, Les Trois Pommes, Le Bossu et les histoires qui y sont incluses) et d'un ensemble de récits extrêmement variés qui relèvent aussi bien de la littérature savante que d'une littérature plus « populaire ». On y rencontre par exemple desdjinns, des efrits et des goules. Mais s'il fallait caractériser les Mille et Une Nuits, il faudrait les associer aux centaines d'autres recueils de contes du même genre qui étaient en circulation dans le domaine arabe (les Mille et Une Nuits ne sont pas un livre isolé).

Voici une liste de quelques contes des Mille et Une Nuits parmi les plus connus. Certains ne sont pas issus des plus anciens manuscrits connus, mais ont été ajoutés par la suite. C'est le cas des sept voyages de Sindbad le marin, d'Ali Baba, d'Aladin et la lampe merveilleuse.

Aladin, ou la Lampe merveilleuse

Ali Baba et les Quarante Voleurs

Jullanâr ou Badr Bâsim

L'Histoire de Qamar az-Zamân

Le Cheval enchanté, ou L'Histoire du cheval d'ébène

Le Mariage d'al-Ma'mûn

L'Histoire de l'envieux et de l'envié

Le Conte d’Ayyûb le Marchand, de son fils Ghânim et de sa fille Fitna

L'Épopée de Umar an-Nu'mân

Les Ruses des femmes

Simbad le marin

Le Conte des deux vizirs et d’Anîs al-Jalîs

Le Conte du pêcheur et du démon

Le Conte du Tailleur, du Bossu, du Juif, de l’Intendant et du Chrétien (qui se déroule à Kachgar)

Histoire d'Ali Cogia

Le Conte du vizir Nûr ad-Dîn et de son frère Shams ad-Dîn

L'histoire du Prince Ahmed et de la fée Pari-Banou

Kamaralzamân et la princesse Boudour

Le Khalife et le Khalifat

La Jouvencelle, lieutenante des oiseaux

Le Marchand et le Démon

Le Portefaix et les trois Dames qui contient elle-même l'histoire des Trois Calenders

Les Sept Vizirs

Histoire d'Hassan le cordier

Sidi Noumane

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