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Pendant plus de deux siècles, plusieurs milliers de jeunes femmes irlandaises sont envoyées dans des institutions censées leur donner une éducation et un savoir-faire conformes aux valeurs conservatrices et religieuses prônées par la société.

Mais la réalité est toute autre. Loin des promesses de vivre à l’écart des maux du monde extérieur, ces filles sont en réalité contraintes au travail forcé et aux maltraitance des religieuses.

Et dès les années 1990, de nombreuses victimes des couvents de la Madeleine témoignent des violences subies pendant plusieurs années, ce qui nous permet d’avoir connaissance de cette invraisemblable histoire pourtant réelle.

Bibliographie :

- Maeve O’Rourke, Ireland's Magdalene Laundries and the state's duty to protect. Hibernian Law Journal, 2011.

- Maria Luddy, Cliona Murphy, Women surviving, studies in Irish Women’s History in the 19th and 20th centuries. Poolbeg, 1989.

- Susan Mumm, ’Not worse than other girls’: the convent-based rehabilitation of fallen women in Victorian Britain. Journal of Social History, 1996. pp. 527–547

Documentaire : Sex in a cold climate (1998), réalisé par Steve Humphries

Rapport de la Commission interministérielle chargée d’établir les faits de l’implication de l’État dans les Laveries de la Madeleine, Ministère de la justice - Sénateur Martin McAleese, octobre 2020.

Film : The Magdalen sisters, de Peter Mullan (2002)