Pour sonder les relations de Jean-Michel Basquiat au continent africain, revenons d’abord sur la trajectoire de l’artiste : retour à son enfance new-yorkaise, et à son adolescence rebelle et vagabonde dans le bas Manhattan, où la scène underground est en ébullition. C’est dans cet écosystème chaotique et fécond que s’affirme Basquiat, d’abord par ses tags énigmatiques sur les murs, puis ses représentations du chaos urbain. Il s’essaie même à la musique.

Avec Vincent Bessières, commissaire de l’exposition Basquiat Soundtracks (Philharmonie de Paris, avril à juillet 2023), et Ernest Duku, artiste peintre ivoirien.

Seul Noir à percer dans le monde très blanc et fermé de l’art contemporain new-yorkais, Jean-Michel Basquiat décide dans nombre de ses toiles de rendre hommage aux figures noires que sont les boxeurs et les jazzmen, comme s’il se reconstruisait une généalogie, racontant une autre histoire de l’Amérique. Aux sources de cette histoire, l’Afrique, à laquelle certains de ses aïeux ont été arrachés. Les griots, les masques, les gravures rupestres s’invitent dans son œuvre.

Avec le peintre Ernest Duku, et Vincent Bessières, commissaire de l’exposition Basquiat Soundtracks (Philharmonie de Paris, avril à juillet 2023).

En 1986, le peintre Jean-Michel Basquiat a enfin l’occasion de se rendre en Afrique. Son marchand organise pour lui une exposition à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Elle a lieu au Centre culturel fançais, et donne l’occasion à Basquiat de parcourir le pays, et d’avoir un répit hors de la vie chaotique de New York. Ce voyage le marque, et l’appelle à revenir.

Avec Georges Courrèges (ancien directeur du Centre culturel français d’Abidjan), Kaidin (artiste plasticienne qui a accompagné Basquiat à Korhogo), Mimi Errol (galeriste et critique d’art) et le peintre Jacobleu, qui dirige la galerie d’art « Le Basquiat », à Abidjan.