À la fin des années 1960, la diva égyptienne Oum Kalthoum est adulée dans tout le monde arabe, et parfois au-delà. Lorsqu'elle décide, fait unique dans sa carrière, de se produire en Occident, c'est Paris qu'elle choisit. Alors que la guerre des Six-Jours contre Israël a infligé une sévère défaite aux troupes arabes, ses deux concerts à l'Olympia en novembre 1967, dont elle reverse le montant des cachets aux forces armées égyptiennes, prend une dimension politique et symbolique particulière, tout en réunissant des communautés divisées autour de son art. Si l'ancienne petite paysanne du delta du Nil a longtemps rêvé de Paris, la Ville Lumière ne semble pas la reconnaître et Bruno Coquatrix craint l'échec commercial. Du moins, au début...

Coline Houssais est une auteure, commissaire et chercheuse indépendante spécialisée dans l’histoire culturelle de l’immigration maghrébine et proche-orientale en Europe ainsi que dans les musiques du monde arabe. Enseignante à Sciences Po et fondatrice d'Ustaza à Paris, l'agenda culturel arabe de la région Île-de-France (2011-2021), elle est l'auteure de Musiques du Monde Arabe, une anthologie en 100 artistes (Le Mot et le Reste, 2020) et de Paris en lettres arabes (Actes Sud, juin 2024).

Crédits musique :

Naseer Shamma, Le luth de Bagdad, 8. Dialogue entre deux poètes, © Institut du monde arabe, 1999

Naseer Shamma, Le luth de Bagdad, 2. Une histoire d’amour orientale, © Institut du monde arabe, 1999

M.M. Naji, K.M. Khalil, La chanson d'Aden, Yâ wakfaton li, © Institut du monde arabe, 2002

Yousra Dhabhi, Rhapsodie pour luth, 1. Hayra, © Institut du monde arabe, 2004

Sabri Moudallal, Chants d'Alep, 7. Interlude instrumental, © Institut du monde arabe, 1999

Oum Kalthoum, Al-atlal (extrait)

Ensemble Al-Adwar, Aicha Redouane, Arabesques vocales, 5. Improvisations au luth et au violon, © Institut du monde arabe, 2000

Producteur : Institut du monde arabe. Direction éditoriale : Mathieu Gousse / IMA. Réalisation & Mixage : Clément Nouguier (Making Waves). Identité graphique : Lila Saddoune / IMA. Jingle IMA : Anthony Capelli / Making Waves. Episode en partenariat avec l'Institut national de l'audiovisuel (INA).