Im Tropfenden Kessel genießt Harry seine ungewohnte Freiheit. Er schreibt seine Hausarbeiten in Florean Fortescues Eissalon, mit Unterstützung von Florean Fortescues Tipps und Fruchteisbechern. Er bummelt täglich durch die Winkelgasse, bewundert im Laden Sportgeschäft "Qualität für Quidditch" den gerade auf den Markt gekommenen Feuerblitz, holt sich die fälligen neuen Zaubererumhänge und Zaubertrankzutaten. Beim Kauf seiner Lehrbücher für die dritte Klasse erweist sich, dass er das beißende Buch, das er von Hagrid zum Geburtstag bekommen hat, jetzt für die Schule benötigt. Im Buchladen fällt sein Blick auf das Titelbild eines Buchs über Todesomen, wo ein großer schwarzer Hund mit glühenden Augen abgebildet ist, genau wie der, den er bei seiner Flucht aus dem Dursleyschen Haus gesehen hat.

Am Tag vor der Fahrt nach Hogwarts trifft er Ron und Hermine. Als Ron in der magischen Menagerie ein Rattentonikum für seine krank aussehende Ratte Krätze erstehen will, stürzt sich plötzlich ein riesiger getigerter Kater auf sie. Während Ron und Harry der entflohenen Ratte nachrennen und sie schließlich außerhalb des Ladens wieder aufstöbern, kauft sich Hermine im Laden ebendiesen Kater namens Krummbein als Haustier. 

Die Weasleys und Hermine verbringen die Nacht ebenfalls im Tropfenden Kessel. Zum allgemeinen Erstaunen sollen sie am nächsten Tag vom Dienstwagen des Zaubereiministeriums zum Bahnhof King's Cross gefahren werden.

Spät an diesem Abend findet Harry die Erklärung für das seltsame Verhalten des Zaubereiministeriums aus einem heimlich belauschten Streit zwischen Arthur und Molly Weasley.