La armada invencible nunca fue llamada así por España. Para España simplemente era la “Grande y Felicísima Armada”. Esta armada fue enviada, tras un largo periodo de guerra fría entre Inglaterra y España, para apresar a la reina Isabel I y entronizar a María Estuardo a fin de reponer el catolicismo en aquellas tierras. El Imperio en el que nunca se ponía el Sol, sufrió una derrota debida a varios factores y no solo a los elementos, como así se quejó posteriormente Felipe II. La “Armada Invencible”, conocida en España como la “Grande y Felicísima Armada”, fue una flota naval organizada por el rey Felipe II de España en 1588. Este despliegue marítimo tenía como objetivo principal la invasión de Inglaterra para restablecer el catolicismo y derrocar a la reina Isabel I. La campaña se convirtió en uno de los episodios más célebres de la historia marítima, tanto por su ambición como por su catastrófico desenlace. Contexto Histórico En el siglo XVI, España se había convertido en la potencia hegemónica de Europa, sustentada por las riquezas provenientes de sus colonias en América y una formidable flota naval. El reinado de Felipe II (1556-1598) fue testigo de numerosos conflictos, incluyendo la resistencia protestante en los Países Bajos y la rivalidad con Inglaterra. La reina Isabel I de Inglaterra, defensora del protestantismo, apoyaba a los corsarios ingleses que atacaban a los barcos españoles y brindaba apoyo a los rebeldes protestantes en los Países Bajos, territorios bajo dominio español. Las tensiones se intensificaron tras la ejecución de María Estuardo en 1587, quien era considerada por muchos católicos la legítima reina de Inglaterra y una aliada potencial para Felipe II. Esta ejecución proporcionó al monarca español el pretexto final para lanzar una campaña militar directa contra Inglaterra. Preparativos de la Armada La Armada Invencible se compuso de alrededor de 130 barcos y transportaba unos 30,000 hombres, incluidos soldados, marineros y personal auxiliar. La estrategia era doble: la flota debía navegar desde Lisboa hasta el Canal de la Mancha, donde se uniría con las fuerzas del duque de Parma en los Países Bajos. Juntas, estas fuerzas debían cruzar a Inglaterra, desembarcar y llevar a cabo la invasión. Composición de la Armada 1. Galeones: Los galeones eran los principales buques de guerra, fuertemente armados y diseñados para combates navales. 2. Galeras: Barcos impulsados por remos, utilizados principalmente para maniobras rápidas en el combate cercano. 3. Transporte de tropas: Buques que llevaban a bordo soldados, caballos y equipo necesario para la invasión terrestre. Liderazgo El mando de la flota fue asignado al duque de Medina Sidonia, Alfonso Pérez de Guzmán. A pesar de su estatus noble y experiencia en asuntos administrativos, Medina Sidonia carecía de experiencia naval, una elección que reflejaba la política y la jerarquía cortesana de la época más que la competencia militar. El Viaje de la Armada La Armada partió de Lisboa en mayo de 1588, pero enfrentó dificultades desde el inicio debido a tormentas y problemas logísticos. En julio, la flota llegó al Canal de la Mancha, donde fue recibida por la marina inglesa, comandada por Sir Francis Drake y Charles Howard, el conde de Nottingham. Los ingleses, con barcos más pequeños y maniobrables, emplearon tácticas de guerrilla naval, atacando la formación española con “brulotes” (barcos incendiarios) y cañonazos desde una distancia segura. Estos ataques causaron confusión y dispersión en la flota española. La Batalla de Gravelinas El 8 de agosto de 1588, la Armada enfrentó a los ingleses en la Batalla de Gravelinas, cerca de la costa de Flandes. El combate resultó desastroso para los españoles, que no pudieron romper la línea inglesa ni reunirse con las tropas del duque de Parma. Los ataques continuos, combinados con problemas de abastecimiento y la falta de coordinación, obligaron a la Armada a retirarse. Retiro y Desastre Incapaz de regresar por el Canal de la Mancha, Medina Sidonia optó por rodear las Islas Británicas, navegando hacia el norte y luego hacia el oeste, a través de las turbulentas aguas del Atlántico Norte. Durante este regreso, la flota sufrió severas pérdidas debido a las tormentas y la falta de mapas precisos para las costas de Escocia e Irlanda. Muchos barcos naufragaron o se desviaron de su curso, y de los 130 barcos originales, solo alrededor de la mitad lograron regresar a España. Consecuencias La derrota de la Armada Invencible tuvo repercusiones profundas: 1. Declive de la hegemonía española: Aunque España siguió siendo una potencia europea, su prestigio y su dominio marítimo comenzaron a declinar. 2. Aumento de la moral inglesa: La victoria fortaleció el prestigio de Isabel I y consolidó la identidad nacional inglesa. 3. Impacto económico: La pérdida de barcos y hombres, junto con el costo del equipamiento ...
