A la découverte des jardins du monde, comme chaque samedi de l'été, nous prenons la direction du Japon aujourd'hui. Les jardins japonais sont réputés pour leur beauté. Beaucoup d'estampes magnifiques les ont immortalisés. Et ils ont inspiré y compris des grands maîtres de la peinture occidentale: Monet ou Van Gogh, par exemple. Les Japonais vouent d'ailleurs une véritable passion pour leurs jardins.

de notre correspondant à Tokyo,

Tokyo est une des capitales les plus bétonnées et le plus densément peuplées du monde. Quatorze millions d'habitants s'y agglutinent, ce qui laisse peu de place à la nature. Les parcs et jardins n'occupent que 6% de la superficie de la ville, c'est deux fois moins qu'à Londres et quatre fois moins qu'à Paris.

Quatre m2 seulement d'espaces verts par habitant. C'est très peu, mais les parcs et les jardins sont souvent splendides. C'est le cas du parc Rikugien, où Keiko et Mariko, deux septuagénaires, vont souvent se promener.

« Ce jardin date de 1702. Il remonte donc à l'ère Edo comme on appelait Tokyo à l'époque. ''Rikugien'', cela signifie ''le jardin des six poèmes'' car il s'inspire des paysages dépeints dans six grands classiques de la poésie, écrits au 8ème siècle. La forme de cet étang, par exemple, rappelle l'idéogramme qui désigne le cœur. C'est une référence à un poème dans lequel un homme avait eu le cœur brisé par l'émotion à la vue d'un étang d'une très grande beauté », explique l'une.

« Et puis, ce ravissant petit pont en pierre que vous voyez là, on l'appelle " le pont qui conduit à la lune ", ajoute l'autre. Car il s'inspire d'un poème qui décrit la lune dans la nuit, entre les nuages, comme si elle les franchissait grâce à un petit pont ».

Les jardins, ces deux amies, ne pourraient pas s'en passer et cela ne date pas d'hier.

« Moi, j'ai toujours été passionnée par les ''haïku''. Ce sont des poèmes traditionnels très courts, qui visent à transmettre une émotion visuelle fugace mais intense – un peu comme un flash, si vous voulez –, une émotion liée à la nature et aux saisons. Et, bien sûr, beaucoup de ''haïku'' évoquent les jardins. Par exemple : " Le saule peint le vent sans pinceau'". Ou : " Oh une luciole qui vole, je voulais crier 'Regarde !' mais j'étais seul " ».

« Mon plus beau souvenir, c'est la découverte des jardins zen de Kyoto quand j'avais onze ans lors d'un voyage scolaire. C'était magique. Jamais je n'oublierais ce moment. Tant de beauté, de simplicité et de sérénité, j'en étais bouleversée. Nos jardins sont un ravissement pour les yeux mais aussi un grand apaisement pour l'âme ».

D'après tous les sondages, ce qui a le plus marqué les Japonais depuis le début de la pandémie, ce n'est pas le port du masque ou la vaccination obligatoires. Ce n'est pas non plus la limitation des heures d'ouverture des bars, des restaurants ou des karaokés. Ni même l'autorisation uniquement des déplacements « impérieux et urgents », au détriment des escapades à la mer, à la campagne ou à la montagne.

C'est la fermeture des parcs et des jardins ou les restrictions mises à leur accès. Ne pas pouvoir festoyer sous les cerisiers en fleurs au printemps, ni admirer les érables rougeoyants en automne... la plupart des Japonais en ont été inconsolables.

Comment se souvenir d'un être cher après sa mort ? Au jardin botanique de Johannesburg, il est possible d'acheter un banc et d'y sceller une petite plaque sur laquelle écrire un mot en l'honneur de la personne disparue. Cet immense parc populaire est tellement apprécié des habitants que certains veulent y laisser une trace à tout jamais.

De notre correspondant à Johannesburg,

Dans un coin reculé du parc, à côté d'un petit cours d'eau, deux bancs sont installés devant une butte de terre. Ils ont été posés là en souvenir d'un ancien cycliste décédé. Ce n'est pas le plus bel endroit du jardin, mais il y a une raison à cela. Lindelani Nwedo, horticultrice, a l'explication : « Ces deux bancs ont été donnés par des amis d'un certain Stuart. Ils m'ont raconté qu'il avait toujours du mal à grimper cette butte en vélo et qu'ils avaient l'habitude de poser pied à terre ici. Quand il est mort, ses amis se sont dits que ce serait une bonne chose d'installer des bancs ici, parce qu'à l'époque, il n'y avait rien quand ils voulaient s’asseoir. »

« Nous ne savions pas que nous partagions de bons souvenirs, nous savions seulement qu'on s'amusait », ont écrit les amis de Stuart sur une petite plaque. Tous les bancs n'ont pas cette tonalité joyeuse. Lindelani se met d'ailleurs à chuchoter devant un autre banc : « Voilà le banc le plus récent. Il a été donné par Angie et Shaun. Ils ont perdu leur bébé mardi dernier. Ils offert un banc et un arbre au jardin en mémoire de leur fils. »

Malgré la présence de ces bancs commémoratifs, le jardin de 91 hectares ne ressemble pas à un cimetière, loin de là. On s'y promène sans avoir le cafard : « Oui, certains bancs témoignent d'une histoire triste, mais les familles adorent venir ici et profiter de la vue et du paysage en s’asseyant sur les bancs. »

Comptez plus de 160 euros pour un banc en plastique recyclé. Lindelani Nwedo est tellement séduite par le concept qu'elle prévoit de s'en payer un, pas pour sa mort, mais pour sa retraite.

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Aux pieds du Christ Rédempteur, le jardin botanique de Rio de Janeiro est l’un des symboles de la ville. Un lieu où les visiteurs peuvent admirer la diversité de la flore brésilienne et étrangère qui s’étend sur 137 hectares, dont 55 sont ouverts au public.

De notre correspondante à Rio de Janeiro

À l’ombre des bambous géants, Hélène et ses quatre enfants font une pause après avoir parcouru une bonne partie du jardin botanique et de ses serres thématiques. Elle sort tout juste de la serre des orchidées.

« Nous avons été assez impressionnés par la beauté de certaines orchidées. Nous avons appris que la vanille était une orchidée. Je trouve que ça reflète pas mal la ville, qui est très verte. Nous c’est ce qui nous a impressionnés positivement. De voir la végétation hyper prégnante dans cette ville, nous a positivement impressionnées », nous raconte-t-elle.

Fondé en 1808 par le roi du Portugal Dom João VI, le jardin botanique est connu pour son allée de palmiers impériaux, dont les plus hauts spécimens mesurent près de 50 mètres. Marcus Nadruz, chercheur depuis 40 ans au sein du jardin botanique, nous fait visiter. Il nous explique :

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Havre de paix dans une ville chaotique, violente, et bruyante, l’air du jardin botanique est aussi plus pur, comme l’indiquent les lichens qui poussent sur les troncs des palmiers. Beatriz est venue de São Paulo avec sa fille pour observer les oiseaux et les petits singes, qui se laissent facilement prendre en photo.

« C’est un lieu pour se reposer, pour se détendre, pour penser à tout ce que l’homme a déjà infligé à la nature. Ici, c’est un endroit très important pour le futur. Pour nos enfants », indique-t-elle.

Car le jardin botanique a avant tout une visée scientifique. Pionnier dans le recensement de la flore brésilienne et des espèces menacées, il abrite le plus grand herbier du Brésil.

« Nous disons souvent que le jardin botanique n’est pas un parc à visiter, mais plutôt un institut de recherche ouvert au public. Nous faisons tout pour montrer la science que le jardin produit au public qui vient le visiter », souligne Marcus Nadruz.

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Avec des zones représentant les différents biomes brésiliens, comme la forêt atlantique ou encore l’Amazonie, le jardin cherche aussi à sensibiliser ses visiteurs à la préservation de l’environnement. Le chercheur rajoute :

Dans le secteur dédié aux aracées, Marcus nous montre les derniers spécimens qu’il a ramenés d’expédition. Au Brésil, une nouvelle espèce de plante est découverte tous les deux jours.