A partir de los años 60, la Iglesia se debe ir enfrentando a una nueva situación, en la que van desapareciendo aquellos apóstoles, testigos de Jesús, que tenían un lugar relevante en la vida y gobierno de la Iglesia.

En estas circunstancias se hace preciso encontrar medios para que no se desvirtúe o malinterprete el mensaje de Jesús y sobre Jesús, el Evangelio.

El crecimiento de las comunidades hace que la diversidad de tendencias dentro de las mismas comunidades ponga en peligro su unidad; las persecuciones se habían desatado ya contra los cristianos en algunos lugares del Imperio; y los acontecimientos en Jerusalén a partir de la revuelta del 66, que acaban con su destrucción, tienen consecuencias importantes no sólo para la comunidad judía y los cristianos de Jerusalén sino también para las comunidades judías en todo el Imperio.

Éstas y otras circunstancias dieron paso a lo que algunos han llamado «época subapostólica». Esta época, es decir, la década de los sesenta, se caracteriza por ser un momento de transición, o de «discernimiento», que desembocará en una consolidación de la recta doctrina y del ministerio como elementos esenciales a la Iglesia.

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