Als kind zag Toon de fabriek van BOSS paints dagelijks wanneer hij na school bij zijn grootouders langs ging, die toen nog in de fabriek woonden. Het voortzetten van dit werk beschouwt Toon als een eer, hoewel hij BOSS paints niet ziet als ‘zijn’ bedrijf. Met de intrede van de vierde generatie zijn er vandaag de dag zo'n 40 aandeelhouders, wat de discussie ‘van wie is het’ vervangt door ‘wie zet het voort’?

Toon maakte deze keuze toen hij in het familiebedrijf begon als salesmanager. Al snel wisselde hij van rol om zich te richten op de succesvolle transformatie van de colora verfwinkels. Het bedrijf startte deze winkels om een eigen retailkanaal te creëren als antwoord op een veranderende markt, maar in essentie bleef het een fabrikant van verf die daarnaast ook verf verkocht. Colora moest groeien en evolueren naar een zelfstandige entiteit met een eigen DNA. Om dit te realiseren en op te schalen, koos colora resoluut voor een franchise-strategie.

In deze aflevering spreekt Toon over zijn eigen traject in het familiebedrijf, de uitdagingen waarmee het bedrijf de afgelopen 25 jaar te maken kreeg én geeft hij een kijk in de toekomstvisie voor BOSS paints en colora, dat zich nu klaar maakt voor de overdracht aan de vierde generatie van de familie.

Matthias Haeck van Nougat Vital nam de mantel op als CEO in het familiebedrijf van zijn echtgenote Veronique (derde generatie). Zij koos er bewust voor om niet actief mee te werken in het bedrijf en haar functie op te nemen als eigenaar en investeerder, terwijl Matthias de operationele leiding nam over het familiebedrijf en zichzelf de hoed opzet van de ondernemer. Deze duidelijke splitsing in mandaten is misschien minder alledaags maar werkt ook na 30 jaar nog perfect voor het gehuwde koppel. In al die tijd loodste Matthias het familiebedrijf richting haar 100-jarig bestaan. Niet zonder slag of stoot. Op een cruciaal kantelpunt schrapte hij 70% van het aanbod en 50 van de 55 exportlanden. Die hernieuwde focus verzekerde de toekomst van het bedrijf.

Kurt Goossens begon zijn carrière als rechercheur en teamchef bij de Federale Gerechtelijke Politie. Na 16 jaar jagen op criminelen in binnen- en buitenland, sprong hij met die ervaring in het ondernemerschap en richtte hij 2 bedrijven op. Een marketing agency en een coworkingspace. Hij liep aan tegen én verlegde zijn grenzen. Na 5 jaar echter, was het voor Kurt heel duidelijk. Veel van zijn gesprekken met klanten gingen veel dieper dan de marketing. Leiderschap en het perspectief veranderen van mensen werd opnieuw de rode draad in het verhaal van Kurt. Hij besloot na 5 jaar zijn bedrijven over te laten en koos resoluut voor het najagen van zijn grote passie. Hij startte een nieuw bedrijf onder de naam Wolves and Warriors waarmee hij intussen al bijna 10 jaar leiderschapstrainingen verzorgt met een avontuurlijk kantje voor ondernemers en ondernemende mensen. Maak je klaar voor een crimineel boeiend ondernemersverhaal doorspekt met leiderschapsinzichten.

Kristoffer Van Saet (37) startte 10 jaar geleden Van Saet Security, na een periode te hebben meegewerkt in het elektriciteitsinstallatiebedrijf van zijn vader. De ondernemingsdrang was voor Kristoffer te sterk om te weerstaan. Met Van Saet Security kon hij zijn eigen onderneming opbouwen, terwijl het bedrijf een complementair aanbod naar de markt bracht, naast dat van zijn vader. Van Saet Security groeide snel en daarom kwam Matthias, de broer van Kristoffer, aan boord om de operationele kant van het bedrijf verder uit te bouwen. Kort daarna namen de twee broers het bedrijf van hun vader over, die vandaag de dag nog steeds actief is bij Van Saet Security.

In 2021 besloot Kristoffer te diversifiëren en richtte samen met een investeerder Skard op, een bedrijf dat zich richt op betaalbare standaardoplossingen, terwijl Van Saet Security bekend staat om eerder complexe en hoogkwalitatieve installaties. Inmiddels heeft Kristoffer zijn investeerder uitgekocht en zet hij Skard op eigen kracht voort.

Een tweede overname volgde snel met de acquisitie van JM Security. Kristoffer koestert verdere ambities om de groep op korte termijn te versterken via een buy-and-build strategie. Voorheen was hij totaal niet vertrouwd met bedrijfsovernames (M&A), maar op korte tijd heeft hij zich hierin bekwaamd. Dit heeft een enorme impact gehad op zijn visie op ondernemerschap.

Een boeiend gesprek over ondernemen, operationeel loslaten en de eerste belangrijke stappen in groeien via overnames.

Inge Geerdens groeide op in een tijd waarin het credo luidde: “Studeer maar goed en kies daarna voor zekerheid.” Kort na het begin van haar carrière, na een slechte ervaring met haar toenmalige bazin, kwam Inge tot het besluit dat het werknemerschap niet voor haar weggelegd was. Het plotselinge ontslag leidde haar tot op de stoep van het BTW-kantoor. Haar keerpunt om voor het ondernemerschap te kiezen was het gevolg van een boeiende tijd waarin binnen slechts 3 jaren zowel de GSM, het Internet en de e-mail hun intrede maakten in de wereld. Zij werkte in de rekruteringssector en voorzag dat deze innovaties de sector helemaal door elkaar zouden schudden. Haar toenmalige bazin dacht daar anders over.

Inge’s eerste bedrijf, Executive Research was actief in de selectie- en wervingswereld en ontwikkelde daarnaast ook een eigen softwaretool. Na enkele jaren besefte Inge dat een service en een softwaretool in één bedrijf niet houdbaar bleef. Zij splitste de activiteit af onder een tweede bedrijf met de naam CVWarehouse en om zich volledig te kunnen focussen op haar softwaretool verkocht zij enkele jaren later haar rekruteringsbedrijf, welgeteld één week voor de val van Lehman Brothers. Inge had net financiering opgehaald voor de verdere ontwikkeling en lancering van haar software en plots viel haar markt weg. Zij lanceerde een oplossing voor rekrutering in een tijd waarin niemand aanwierf. Timing is everything. De komende jaren waren heftig, maar in ware combatstijl en al kruipend door de modder wist zij haar bedrijf door deze crisisperiode heen te loodsen. Wat volgde is een duurzaam groeiparcours op eigen kracht en kapitaal. Want zoals het spreekwoord zegt: ‘banken geven een paraplu als de zon schijnt en pakken hem terug af wanneer het regent’. Vandaag wordt CVWarehouse gebruikt in 20 landen en heeft het bedrijf kantoren in Antwerpen, New York en Lissabon.

Sofie Anthony groeide op in het gezin van een zelfstandig dakwerker en maakte op jonge leeftijd de beslissing om nooit voor het ondernemerschap te willen kiezen. Na haar studie koos ze voor een carrière als ergotherapeut, terwijl haar twee broers een bedrijf begonnen in de verhuur van telescoopkranen. Op een gegeven moment vroegen haar broers om een dag per week bij te springen in het bedrijf. Sofie besloot om te helpen. Het werd een keerpunt in haar carrière. Na slechts één jaar werd ze co-CEO van het familiebedrijf, nadat een van haar broers besloot om het bedrijf te verlaten. Ze spreekt openhartig over de impact van het ondernemerschap op de relatie tussen broers en zussen in een familiebedrijf. Ondanks de uitdagingen die ze tegenkwamen, bleven ze zich inzetten om de familie op de eerste plaats te zetten. Het bedrijf groeide op eigen kracht van 2 naar 15 kranen in slechts 10 jaar en heeft indrukwekkende projecten zoals Tomorrowland op zijn naam staan.

Tom Cobbaert schreef zijn thesis over geothermie tijdens zijn studieperiode. Direct na het behalen van zijn diploma kwam hij terug in contact met zijn voormalige thesis-mentor en besloten ze om samen Eco Heating op te richten. Intussen bouwen de vennoten al 20 jaar succesvol aan hun sterk groeiende kmo. De sleutel tot dit succes vormt het eerste onderwerp van ons gesprek. Met waardevolle ondernemerslessen onderweg is het bedrijf gegroeid tot een bedrijf met ongeveer 30 medewerkers. Tom nam vervolgens het besluit om enkele overnames te realiseren, met als doel van Eco Heating een groep te maken met een stevige regionale positie. Hij bespreekt onder andere de menselijke dynamiek die onvermijdelijk enorme veranderingen ondergaat tijdens zo'n groeitraject, evenals de lessen die ze hebben geleerd tijdens het overnameproces van verschillende regionale bedrijven.

Danny Van Assche is het bekende gezicht van UNIZO en een voorvechter van gezond kmo-ondernemerschap. Daarnaast staat hij bekend als Vlaanderens meest gedreven slagerszoon met een brilletje, zoals hij zichzelf graag voorstelt. Samen met Danny haalt podcasthost Andy Coomans enkele zeer actuele kastanjes uit het vuur. We bespreken onder andere het spanningsveld tussen politiek en ondernemerschap, administratieve rompslomp, Balthasar Boma en we trachten een antwoord te vinden op de vraag waarom meer dan 90% van alle ondernemers ervoor kiest om zelfstandig te zijn zonder personeel, met alle consequenties van dien.