Le fils aîné du légendaire Fela Kuti se produit en concert ce 16 juillet au Cabaret Sauvage avec sa formation The Positive Force. Ils seront une douzaine sur scène pour transformer la scène parisienne en chaudron bouillonnant où l'on retrouve l'énergie et la transe qui animent le New Africa Shrine, le club de Lagos que Femi Kuti dirige et où il se produit plusieurs fois par semaine.

Femi Kuti a hérité des dons de son illustre père : il maîtrise le saxophone comme lui, mais se distingue aussi à la trompette et bien sûr au chant. Chez les Kuti en effet, on fait de la musique depuis sept générations.

Né à Londres en 1962, Femi, de son nom complet Olufela Olufemi Anikulapo Kuti, grandit à Lagos et est initié au saxophone par son père. À 19 ans, il tient déjà le saxophone soprano dans la formation paternelle Africa 70. Musicalement, il s'inscrit dans la lignée de son père : l'afrobeat et y ajoute sa touche.

L'afrobeat, c'est ce mariage des sonorités d'Afrique de l'Ouest, notamment la musique traditionnelle yoruba et le highlife, avec le funk, le jazz et la soul américains. Femi pourra au fil des années les hybrider avec le punk, le reggae, l'électro ou le hip hop comme sur le titre Missing link que l'on trouve sur son album Fight to win en 2001.

Femi a repris le flambeau du père, celui qui s'est opposé à la dictature militaire au Nigéria, qui fut le chantre de la justice sociale et du panafricanisme. À son tour, Femi dénonce inlassablement la corruption des élites, l'impérialisme, les inégalités qui minent le Nigeria.

Cela ne lui a pas valu que des amis. Il s'est par exemple fait critiquer pour son titre Sorry Sorry dans lequel il chantait en 1998 « je suis désolé pour le Nigeria, désolé pour l'Afrique » en dénonçant la corruption des hommes politiques et les souffrances des citoyens. Avec l'âge, il se dit moins en colère, en recherche de spiritualité, et milite pour la paix.

Son dernier album en date, sorti en 2021, s'intitule Stop The Hate (traduction : arrêter la haine). Et Femi transmet à son tour le flambeau musical et politique à la génération suivante, en la personne de son fils Madé qui ajoute son album au sien sur Legacy+.

Retrouvez Femi Kuti en concert au Cabaret Sauvage à Paris ce mardi 16 juillet 2024. Un concert RFI / France 24. Femi Kuti est également l'invité de l'émission culturelle de France 24 Arts24.