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Le 19 mars 1944, Albert Camus et Maria Casarès se croisent chez Michel Leiris. L'ancienne élève du Conservatoire, originaire de La Corogne et fille d'un républicain espagnol en exil, n'a que vingt et un ans. L'écrivain vit alors seul à Paris, la guerre l'ayant tenu éloigné de son épouse Francine, enseignante à Oran. Sensible au talent de l'actrice, Albert Camus lui confie le rôle de Martha pour la création du Malentendu en juin 1944. Et durant la nuit du Débarquement, Albert Camus et Maria Casarès deviennent amants.

La dernière guerre, Marguerite Duras l'a vécue tout à la fois comme femme dont le mari avait été déporté, comme résistante, mais aussi comme écrivain. Lucide, étonnée, désespérée parfois, elle a pendant ces années tenu un journal, écrit des textes que lui inspiraient tout ce qu'elle voyait, ce qu'elle vivait, les gens qu'elle rencontrait ou affrontait. Ce sont des extraits de son journal, que Marguerite Duras a réunis dans un recueil de nouvelles, "La douleur". La première d'entre elles porte le même titre. Adeline d'Hermy a choisi de la lire.

La première lecture d'une lettre de Mme de Sévigné remonte à 1645. La jeune Marie était âgée de dix-neuf ans. C'était chez Monsieur de Molac, gouverneur de Nantes. Depuis cette année, il est plus sage de renoncer à compter le nombre de fois où Mme de Sévigné a été dite à voix haute ; mais chaque fois, c'est la même magie. Magie des mots, magie des anecdotes piquantes et magie aussi du temps aboli. On pourrait se croire revenu dans un salon du Siècle de Louis XIV, entre la Cour et les Grands de ce monde.

"L'intranquillité" de Fernando Pessoa met en scène les différents hétéronymes que l'auteur avait inventés pour se permettre des styles d'écriture divers, voire opposés. Ces personnages prennent une certaine consistance dans ce journal intime qui mêle réalité vécue et réalité littéraire. Écrit à partir de 1913 et jusqu'à la mort de Pessoa en 1935, ce texte est à la fois préoccupé, libre et poétique.

Passionnées ou désespérées, sensuelles ou pudiques, voici des lettres et des mots d'amour écrits par des poètes, des écrivains ou simplement des femmes et des hommes qui ont connu l'amour, la passion et les ont mis en mots. Fanny Cottençon et Christophe Malavoy, accompagnés des comédiens Olivia Charpentier, Olivier Chauvel et Anne Le Coutour, savent faire vibrer pour nous ces mots brûlants. Sous la direction de Jean-Pierre Guéno et Hubert Thébault.

Ne crois pas, ne crois pas, Alfred, que je puisse être heureuse avec la pensée d'avoir perdu ton cœur. Que j'aie été ta maîtresse ou ta mère, peu importe. Que je t'aie inspiré de l'amour ou de l'amitié ; que j'aie été heureuse ou malheureuse avec toi, tout cela ne change rien à l'état de mon âme à présent. Je sais que je t'aime et c'est tout. Veiller sur toi, te préserver de tout mal, de toute contrariété, t'entourer de distractions et de plaisirs, voilà tout le besoin et le regret que je sens depuis que je t'ai perdu. George Sand à Alfred de Musset, Venise, le 15 avril 1834

Quand on enferme la vérité sous terre, elle s'y amasse, elle y prend une force telle d'explosion, que, le jour où elle éclate, elle fait tout sauter avec elle. On verra bien si l'on ne vient pas de préparer, pour plus tard, le plus retentissant des désastres. Zola publie en 1898 l'article "J'accuse !" dans "L'Aurore", pour dénoncer l'incroyable erreur judiciaire portée à l'encontre d'Alfred Dreyfus.

Franz Kafka connut d'abord Milena comme traductrice : elle établissait la version tchèque de quelques-unes de ses proses courtes. Ces relations se transformèrent en une liaison passionnée dont les lettres permettent de suivre le progrès. Cette passion ne dura qu'un instant, elle tient en quelques mois à peine. Les lettres racontent d'un bout à l'autre ce roman d'amour, orgie de désespoir et de félicité, de mortification et d'humiliation.

Paule a grandi étouffée par une mère rigide. Maintenant sa mère est vieille, et Paule doit s’occuper d’elle. Les migraines ne mentent pas: le passé irrésolu gruge le corps de Paule comme une maladie.

"La Lettre à Ménécée" est une lettre écrite par le philosophe Épicure à son disciple Ménécée. Le texte résume la doctrine éthique d'Épicure et propose une méthode pour atteindre le bonheur, en même temps qu'elle en précise les conditions.

"Lorsque j'ai reçu votre première lettre, chère amie, je vous ai répondu immédiatement. Avoir de vos nouvelles plus de trente ans après m'a procuré une telle émotion que ma réaction ne pouvait être qu'un cri instantané. Votre deuxième lettre, que j'ai sous les yeux, je l'ai gardée longtemps avec moi, c'est seulement aujourd'hui que je tente de vous donner une réponse. La raison de ce retard, vous l'avez sans doute devinée, puisque votre missive contient une singulière requête : 'Parlez-moi de l'âme'..."

Fin 1902, un jeune homme de 20 ans envoie ses essais poétiques à Rainer Maria Rilke et lui demande de les juger. Une correspondance s'établit entre les deux hommes. Dix lettres constituent ce recueil, publié en 1929, après la mort de Rilke. "Vous me demandez si vos vers sont bons... Votre regard est tourné vers le dehors ; c'est cela qu'il ne faut plus faire. Personne ne peut vous apporter conseil ou aide, personne. Il n'est qu'un seul chemin."

La Correspondance de Marcel Proust avec sa mère constitue à la fois une véritable biographie de l'écrivain, mais aussi et surtout une porte ouverte sur tous les éléments d'une vie sublimée par l'œuvre à la "Recherche du temps perdu", où on retrouve le narrateur sous un aspect parfois drôle, et souvent provocateur. La sélection de lettres que proposent les Éditions Thélème dresse le portrait vif d'un auteur pour qui "la littérature, c'est la vie".

"Il y avait sûrement en 1942 des après-midi où la guerre et l'Occupation semblaient lointaines et irréelles. Sauf pour une jeune fille du nom d'Hélène Berr, qui savait qu'elle était au plus profond du malheur et de la barbarie ; mais impossible de le dire aux passants aimables et indifférents. Alors, elle écrivait un journal. Avait-elle le pressentiment que très loin dans l'avenir, on le lirait ?" Patrick Modiano

Née le 1er septembre 1940 à Lillebonne, en Seine-Maritime, Annie Ernaux a grandi à Yvetot, en Normandie, où ses parents tenaient un café-épicerie. Issue d'un milieu modeste, elle poursuit cependant des études supérieures et devient agrégée de lettres. Elle enseignera à Annecy, puis au Centre National d'Enseignement à Distance. Son premier roman, Les armoires vides (1974), met en scène Denise Lesur, sorte de double de l'auteur, héroïne confrontée à un avortement.

Nathanaël, je t'enseignerai la ferveur. Une existence pathétique, Nathanaël, plutôt que la tranquillité. Je ne souhaite pas d'autre repos que celui du sommeil de la mort. J'ai peur que tout désir, toute énergie que je n'aurais pas satisfaits durant ma vie, pour leur survie ne me tourmentent. J'espère, après avoir exprimé sur cette terre tout ce qui attendait en moi, satisfait, mourir complètement désespéré. Que mon livre t'enseigne à t'intéresser plus à toi qu'à lui-même, puis à tout le reste plus qu'à toi.

Texte intégral lu par Thomas Compère Morel. "La Lettre au père" de Franz Kafka est l'une des œuvres majeures du XXe siècle. L'une des particularités de cette "Lettre au père", écrite en 1919, est que son destinataire n'en eut pas connaissance. La passion que Thomas Compère Morel nourrit pour Franz Kafka et pour sa "Lettre au père" nous a impressionnés. Son rapport fusionnel avec cette œuvre incomparable nous a convaincus qu'il pouvait en faire une lecture qui restitue la force et la beauté du texte.

Ecrites par l’arriere-grand pere a sa fille a l’aube de la Seconde Guerre Mondiale, elles n’ont rien de poussiereux pour les trois generations rassemblees qui les decouvrent. A travers elles, petits et grands rencontrent un homme d’une force et d’une esperance rares, que le mal n’a pas reussi a mettre a genoux. Comment pardonner ? Comment aimer ? Ou est Dieu et pourquoi semble-t-il parfois si silencieux ?

"Les lettres que Rainer Maria Rilke adressait au jeune poète Franz Kappus, me sont apparues comme une eau claire. J'ai plongé dans cette lecture sans reprendre mon souffle. Ma rencontre avec ces lettres reste un choc ; une émotion au bord des larmes." Barbara. En 1903, Rilke répond à Franz Kappus, un jeune homme de vingt ans, élève d'une école militaire, qui lui a envoyé ses premiers essais poétiques. Neuf autres lettres suivront, que Kappus publiera en 1929, trois ans après la mort de Rilke.

Au travers d'une trentaine de lettres absolument inédites en français, ce premier volume des lettres de Lovecraft, offre l'opportunité de se forger sa propre idée du Maître de Providence.