Pour ce nouvel épisode, j'ai décidé de renverser la table en invitant non pas un ancien sportif professionnel qui est venu dans le monde de l'entrepreneuriat mais un grand chef d'entreprise qui est venu au rugby et qui a bâti des ponts solide entre les mondes du rugby et du business. PDG de Generali France, Jean-Laurent Granier préside aussi le Rugby Club, véritable institution parisienne qui réunit des hommes et des femmes d'affaires autour de la passion commune du rugby.

Homme au parcours académique et professionnel brillant, Jean-Laurent a lui-même pratiqué le rugby dans sa jeunesse, biberonné aux exploits du grand Béziers des années 70-80. Du Sud, il a gardé cette poésie dans la voix et son goût pour les belles histoires autour de ce rugby dans lequel il est revenu de façon très concrète en entrant au Conseil d'administration du Stade français.

Son nom n'est aujourd'hui inconnu d'aucun président de Top 14, et tous se succèdent régulièrement à sa table au Rugby Club, qui s'est fait sous sa présidence une place à part dans le microcosme du rugby français. The place to be !

Pour ce premier épisode de 2024, En Terrain Conquis vous souhaite une belle année avec un invité exceptionnel. Véritable légende du rugby français, Serge Betsen a marqué son époque et inspiré bien des générations de troisième ligne, son poste de prédilection. Né au Cameroun, il a découvert le rugby en région parisienne mais s'y est pleinement accompli bien plus au sud, du côté de Biarritz.

Arrivé au Pays basque à 17 ans, peu avant le passage au professionnalisme, Serge a accompagné l'ascension du BO jusqu'à son apogée au début du XXIe siècle, avec trois Boucliers de Brennus (2002, 2005 et 2006). Cadre incontournable de son club, il l'a également été avec le XV de France pour lequel il a joué à 63 reprises, gagné 3 fois le Tournoi des 6 Nations et disputé deux Coupes du monde. Une carrière bien remplie qu'il a terminé de l'autre côté de la Manche, relevant un dernier défi avec les Wasps.

Dans cet épisode très riche où il se livre comme rarement, Serge évoque les différentes étapes de sa vie entre humour et émotion, et dévoile le cheminement qui l'a conduit à s'investir pleinement dans l'humanitaire, avec la création de la fondation Serge Betsen Academy il y a 20 ans et qui oeuvre pour rendre meilleure la vie d'enfants au Cameroun.

Une action qu'il pilote avec conviction depuis Londres, qu'il n'a pas quitté depuis son passage aux Wasps et depuis où il gère également ses activités entrepreneuriales.

Pour ce nouvel épisode, je reçois un champion de France en titre toujours en activité. Arrière à ses débuts, puis ailier et centre aujourd'hui, Sofiane Guitoune a connu plusieurs vies (et plusieurs coupes de cheveux!). Révélé en Pro D2 à Agen et Albi, il a ensuite éclaté au plus haut niveau en Top 14 à Perpignan, Bordeaux et Toulouse depuis 2016, où il a conquis trois Boucliers de Brennus (2019, 2021 et 2023) et une Coupe d'Europe (2021).

Ses qualités de dévoreur d'espaces et de finisseur lui ont aussi ouvert les portes de l'équipe de France, lui qui compte à ce jour 9 sélections et a pris part à 2 Coupes du monde. Un maillot bleu qu'il a aussi la particularité d'avoir porté lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016 avec l'équipe de France à 7.

Souvent drôle, parfois touchant, il revient avec moi sur son joli parcours qui file vers sa fin (il prendra sa retraite en juin 2024) et évoque son autre vie d'entrepreneur, lui qui possède la pizzeria Mattarello à Cornebarrieu et aussi un stand ibérique aux Halles de Toulouse.