Ein Gasthaus auf dem Land: drei Frauen, drei Generationen, drei Geschichten. Die Wirtinnen, das sind Marianne, die eigentlich ein Mathematik-Genie ist, deren widerspenstige Tochter Gertrud, das Fußball-Talent und die musikalisch hochbegabte Großmutter Johanna. Sie alle teilen das gleiche Schicksal, sie können und dürfen ihre Fähigkeiten nicht ausleben. Geprägt durch die Zeit, die Geschlechterrollen und die Familie werden Pflichtgefühl, Angepasstheit und Unsicherheit von Generation zu Generation weitergegeben.

Goethe kommt von einer Reise zurück und hat eine Schreibblockade. Ausgerechnet sein Schwager Vulpius, den Goethe nur als Viel- und Lohnschreiber verachtet, kommt ihm in dieser Situation zu Hilfe. Zu einer Hilfe, die Goethe nicht will und dennoch dringend braucht. Charles Lewinsky vermischt minuziös recherchierte Fakten mit fantasievollen Lügen über Goethes Verdauungsproblem, seine Schreibblockade und seine erotischen Misslichkeiten. Das ergibt ein Traktat über die Schwierigkeiten des Autorenlebens – und einen großen Spaß zum Lesen.

In dem Roman geht es um das Ende einer Freundschaft und die Sehnsucht nach einem Leben, das sich richtig anfühlt. Eine junge Frau, Iris, weiß nicht, was sie will, nur was sie nicht will, das weiß sie. Und um ihrer Verwirrung zu entkommen, reist sie hastig und allein auf eine griechische Insel. Sie will zur Ruhe kommen und verstehen, was zwischen ihr und ihren Freundinnen Ela und Katja geschehen ist, was sie überhaupt einmal zu Freundinnen gemacht hat. Sie möchte draufkommen, warum sie Jahre mit Simon verbracht hat, obwohl sie das nie wollte. Sie denkt nach, über ihr Leben und welche Rolle sie darin spielt.