Erzählt wird die Geschichte von Penelope aus der griechischen Mythologie neu, anders, ungewohnt. Es bietet eine moderne und feministische Perspektive auf die altbekannte Sage. Atwood gibt Penelope, der Ehefrau von Odysseus, eine eigene Stimme und beleuchtet ihre Sicht der Ereignisse während und nach der Abwesenheit ihres Mannes.

Ein Gasthaus auf dem Land: drei Frauen, drei Generationen, drei Geschichten. Die Wirtinnen, das sind Marianne, die eigentlich ein Mathematik-Genie ist, deren widerspenstige Tochter Gertrud, das Fußball-Talent und die musikalisch hochbegabte Großmutter Johanna. Sie alle teilen das gleiche Schicksal, sie können und dürfen ihre Fähigkeiten nicht ausleben. Geprägt durch die Zeit, die Geschlechterrollen und die Familie werden Pflichtgefühl, Angepasstheit und Unsicherheit von Generation zu Generation weitergegeben.

Goethe kommt von einer Reise zurück und hat eine Schreibblockade. Ausgerechnet sein Schwager Vulpius, den Goethe nur als Viel- und Lohnschreiber verachtet, kommt ihm in dieser Situation zu Hilfe. Zu einer Hilfe, die Goethe nicht will und dennoch dringend braucht. Charles Lewinsky vermischt minuziös recherchierte Fakten mit fantasievollen Lügen über Goethes Verdauungsproblem, seine Schreibblockade und seine erotischen Misslichkeiten. Das ergibt ein Traktat über die Schwierigkeiten des Autorenlebens – und einen großen Spaß zum Lesen.

In dem Roman geht es um das Ende einer Freundschaft und die Sehnsucht nach einem Leben, das sich richtig anfühlt. Eine junge Frau, Iris, weiß nicht, was sie will, nur was sie nicht will, das weiß sie. Und um ihrer Verwirrung zu entkommen, reist sie hastig und allein auf eine griechische Insel. Sie will zur Ruhe kommen und verstehen, was zwischen ihr und ihren Freundinnen Ela und Katja geschehen ist, was sie überhaupt einmal zu Freundinnen gemacht hat. Sie möchte draufkommen, warum sie Jahre mit Simon verbracht hat, obwohl sie das nie wollte. Sie denkt nach, über ihr Leben und welche Rolle sie darin spielt.

An einem heißen Sommertag in Paris treffen sich zwei Paare, um den Abend gemeinsam zu verbringen. Was nach einer harmlosen Essenseinladung klingt, entpuppt sich als aufwendige Maskerade, bei der alle versuchen, den Schein zu wahren, um ihre eigenen Ziele zu verfolgen.

Nichts läuft wie geplant, das Kartenhaus gerät mehr und mehr ins Wanken.

Eliza Peabody ist 51 Jahre alt und schreibt Briefe an ihre Nachbarin Joan, die sie eigentlich kaum kennt, Briefe mit besten Ratschlägen — voller ungeschminkter Wahrheiten, schlafwandlerisch sicher gesetzter Seitenhiebe und gehöriger Exzentrik.

Diese Biografie liest sich mitreißend, spannend und man könnte, wenn man es nicht besser wüsste, tatsächlich denken, dass das alles nicht wahr sein kann.

Rose Valland war eine außergewöhnliche und bemerkenswerte französische Kunsthistorikerin und Widerstandskämpferin während des Zweiten Weltkriegs. Ihre Arbeit und ihr Mut waren ausschlaggebend für die Rettung von 60.000 Kunstwerken, die von den Nazis gestohlen worden waren.

Als ihre kleine Schwester Oda verschwindet, ist Zoey selbst noch ein Kind. Jetzt, zwanzig Jahre später, reist Zoey an die französische Atlantikküste, wo ihre Mutter mit den beiden Mädchen auf einem Campingplatz gelebt hat, bevor diese eine Nacht alles veränderte.