Las páginas de la Biblia están llenas de los nombres de muchas grandes mujeres. Por ejemplo, está María, la madre del Señor Jesús. Están Eunice y Loida, quienes enseñaron al joven Timoteo el camino de la salvación. Está Lidia, la comerciante de Tiatira, quien se convirtió bajo el ministerio de Pablo y fue muy utilizada por el Señor. El libro de los Hechos habla de una mujer llamada Dorcas. Ella era una mujer talentosa que atendió las necesidades de la iglesia y fue resucitada de entre los muertos por Pedro. Luego, en este capítulo de Romanos, se nos presenta a una mujer llamada Febe. Ella es una mujer especial, que demuestra los atributos de santidad, servicio y dedicación que deben distinguir a todas las verdaderas mujeres del Señor.

Esta mujer fue una gran sierva de la iglesia primitiva. Hay una declaración en algunas Biblias (King James 1611 Y Biblia del Oso) después del versículo 27 que dice lo siguiente: “Escrita a los Romanos desde Corinto, y enviada por Febe, sierva de la iglesia de Cencrea”. Cuando dejó a Pablo en Corinto para ir a Roma, llevaba en los pliegues de su manto la más grande declaración de doctrina que el mundo jamás había presenciado. Evidentemente, era una sierva muy estimada y de mucha confianza en la iglesia primitiva.

Lo que tenemos en estos dos primeros versículos es una carta de recomendación. La palabra “recomendar” significa “presentar o recomendar a otro”. Pablo se toma el tiempo de presentar a Febe a los creyentes de Roma. Quiere que sepan que ella es muy especial y que será una bendición para ellos. Parece que, en aquellos días, cuando una persona dejaba una iglesia para ir a otra, llevaba consigo una carta de recomendación de la iglesia de origen. Todavía lo hacemos hoy, hasta cierto punto. Aunque no lo hacemos tan bien como deberíamos. Cuando alguien deja esta congregación para ir a otra, ¡debemos decirle a la iglesia a la que fue la verdad sobre él! De esa manera, se podrían presentar buenos hermanos e identificar a los alborotadores e infieles. Eso podría reducir muchos problemas y terribles cambios que se están dando en muchas iglesias. De aquí algunos se han ido a otras congregaciones, o a comenzar una congregación nueva; pero no se han ido con nuestra recomendación. De hecho, algunos todavía tienen su membresía aquí, mientras se reúnen en otra congregación. Otros se han ido cortados de comunión y, sin embargo, las iglesias así los reciben y comulgan con ellos, lo cual es pecado. La Biblia dice, “ni participéis en pecados ajenos” (1 Timoteo 5:22).

Es cierto que habrá circunstancias por las cuales tengamos que cambiar nuestra membresía a otra congregación; pero, dichos cambios deben ser necesarios y con toda honestidad. En tal caso, la iglesia siempre recomendará a los tales, como hizo Pablo con la hermana Febe.

Así que, esta mañana nos centraremos en la brillante carta que lleva Febe. Pablo la presenta a la iglesia de Roma y es esa presentación la que quiero analizar hoy. En estos dos versículos, veo un retrato de una mujer piadosa. Observaremos tres palabras que se utilizan para describir a Febe en estos versículos. Acompáñenme a meditar en tales palabras, mientras “Les presento a una mujer piadosa”.

Una meditación sobre los efectos de la ignorancia de Dios por parte del Pueblo de Israel.

Pablo fue sin duda uno de los más grandes, si no el más grande cristiano que jamás haya vivido. Fue un hombre de poder que fue utilizado por Dios de maneras magníficas. Vio al Señor obrar más milagros y salvar más almas de las que usted y yo probablemente veríamos en varias vidas. Uno pensaría que un hombre de su estatura no habría necesitado a nadie, ni a nada. Sin embargo, ese no es el caso. Varias veces, en los escritos de Pablo (cf. 1 Tesalonicenses 5:25; 2 Tesalonicenses 3:1; Hebreos 13:18), se le encuentra pidiendo al pueblo de Dios que ore por él. Aquí tenemos a un hombre que está en la cima, espiritualmente hablando, pero siente la necesidad de que los hijos de Dios luchen por él en oración. Sin embargo, aquí tenemos a un hombre que es profundamente consciente del beneficio de que los santos de Dios lo levanten en oración.

Cuando Pablo pide que oren por él, nos está mostrando uno de los mayores privilegios que tenemos como cristianos. Tenemos el privilegio de ser parte del ministerio y la obra de otros. Cuando oramos por ellos y los llevamos a ellos y sus necesidades ante el Señor, tenemos parte en su ministerio. Así que, mientras Pablo pide que la gente lo apoye, también los invita a unirse a él mientras sirve al Señor.

En la iglesia del Señor se han levantado hombres sumamente valiosos para la obra de Dios; sin embargo, detrás de cada uno de ellos hubo personas que oraron y tocaron el cielo en su nombre. Puede que no recordemos los nombres de los compañeros de oración, pero cuando se entreguen las recompensas en el Tribunal de Cristo, aquellos que trabajaron en secreto recibirán tanto como aquellos que trabajaron en el campo. Veamos la súplica final de Pablo a los cristianos romanos. ¡Es posible que este mensaje nos recuerde la importancia de la oración intercesora y que nos pongamos a orar por las necesidades de las vidas de quienes nos rodean! Vemos entonces, lo que nos dice la Escritura mientras meditamos en el tema, “una petición de oración”.

Ya hemos visto en este capítulo que Pablo era un ganador de almas. Tenía un corazón para los perdidos e hizo todo lo que pudo para alcanzarlos para Jesús. En este pasaje, Pablo se describe a sí mismo como un predicador del evangelio. Hay un sentido en el que estas palabras son intercambiables. Sin embargo, hay otro sentido en el que no lo son. En este segundo sentido, un ganador de almas es alguien que alcanza a los perdidos donde vive, en su comunidad, en su familia, en su lugar de trabajo. Un predicador, por otro lado, es alguien que ha sido enviado por el Señor a un círculo diferente al que comúnmente vive.

Ahora bien, para que una iglesia sea considerada una verdadera iglesia del Nuevo Testamento, esa iglesia debe estar comprometida con la tarea de llevar a cabo la Gran Comisión. Esto implica que demos testimonio donde estemos y, desde allí, alcancemos a todo el mundo. Debemos participar activamente en la predicación del evangelio donde estemos, y aunque abarque a todo el mundo. Este es el mandato del Señor Jesús (cf. Hechos 1:8).

Así que, ya sea que estemos en casa, en el trabajo, en otra colonia, en otra ciudad o en otro país, debemos ser ganadores de almas, debemos predicar el evangelio. Este era el corazón de Pablo y es el corazón que debe estar dentro de cada uno de nosotros. Quiero tomarme unos minutos para mirar este pasaje y decirles cómo reconocer a un predicador del evangelio. Pablo nos dice los rasgos por los cuales se reconoce a un predicador genuino del Nuevo Testamento. Así que, mientras oímos las verdades que Pablo nos comparte aquí, examinemos nuestros corazones y veamos si estos rasgos son ciertos en nuestro caso también.

Estamos entrando en la sección final del libro de Romanos. A lo largo de este gran libro, Pablo ha estado tratando los grandes temas doctrinales de la fe. Ha tocado una nota tan clara y tan poderosa que no se puede discutir su lógica ni dudar de sus conclusiones. Ahora, a medida que se acerca el final de su carta, comienza a hablar de cosas que son de naturaleza personal. Antes de terminar, Pablo quiere compartir su corazón y sus motivos para el servicio con los creyentes en Roma.

Una de las grandes cosas que queda clara acerca de este hombre en este pasaje, es el hecho de que tiene un corazón para los perdidos. Pablo fue un gran predicador, de eso no hay duda. Pablo fue un escritor prolífico. Después de todo, su pluma nos dio 14 de los 27 libros del Nuevo Testamento. Pablo fue un evangelista pionero. Viajó de un lugar a otro iniciando iglesias y alimentando las ovejas del Señor. Sin embargo, a través de todo esto estaba el hecho de que Pablo tenía un deseo profundo y ardiente de ver a los hombres salvos. A dondequiera que este hombre viajó, habló a la gente acerca de Jesús. Cuando fue encadenado como prisionero de Roma, Pablo estaba hablando a los hombres acerca de Jesús. Cuando estuvo ante reyes y gobernantes del mundo, les habló de Jesús. Cuando se encontró con un grupo de mujeres orando junto a un río (cf. Hechos 16), les habló de Jesús. El corazón de Pablo estaba encendido con el mensaje del Evangelio. Quería que los hombres conocieran al mismo Jesús que él mismo conocía tan bien.

En los versículos que hemos leído, el corazón de Pablo se vuelve un ganador de almas y se vuelve muy claro. Mientras comparte sus pensamientos personales con nosotros, también pinta un retrato de lo que es un ganador de almas. Nos dice cómo reconocer a un ganador de almas. Ahora bien, puedo estar equivocado, pero creo que dentro del corazón de cada persona que es salva por gracia, ¡está el deseo de ver a los hombres salvos! ¡Sé que eso es lo que quiero! Creo que eso es lo que usted también quiere. Si ese es el caso, entonces miremos dentro del corazón del gran Apóstol y aprendamos cómo reconocer a un ganador de almas. Veamos si somos el tipo de personas que Dios puede usar para ser personas útiles en la obra de Dios.

Leí una historia que tenía que ver con dos pueblos que estaban ubicados en una montaña. Uno de estos pueblos obtenía agua de un manantial que descendía de la montaña. Lamentablemente, en los meses de verano, cuando el clima era muy seco, el agua menguaba hasta que apenas llegaba un hilo de agua para el pueblo. El agua es tan escasa que apenas alcanza para mantener viva al pueblo hasta que llegan los días húmedos.

En el centro del otro pueblo hay una fuente de la que siempre brota agua suficiente para calmar la sed y sustentar la vida. Se trata de un pozo artesanal, de donde sigue brotando agua por muy secos que puedan llegar a ser los meses de verano. Este pueblo siempre tiene agua en abundancia para todas sus necesidades, que alcanza incluso para otros que no son de ese pueblo.

Estos dos pueblos representan una parábola para nosotros. Estos pueblos representan dos tipos de vida. Una es la vida de algunos que, como el pueblo arriba en la montaña, viven con un pequeño arroyo que mengua y gotea, y que apenas da evidencia de su existencia. Otros viven una vida que rebosa de bendiciones espirituales, tales como paz, alegría y poder. ¿Cuál de esos dos pueblos representa su propia vida?

Cuando Jesús estuvo aquí en la tierra, dijo que vino a darnos vida, y “vida en abundancia” (Juan 10:10). Esta es una vida que rebosa de todas las bendiciones del Espíritu de Dios. Nos dice que cuando confiemos en Él, seremos como ese pozo artesanal. Nuestra vida literalmente brotará con el desbordamiento de Su obra dentro de nosotros (cf. Juan 4:14). ¿Qué escena representa con mayor precisión el tipo de vida que estamos viviendo? El cristiano muerto y seco es una contradicción por su propia naturaleza. Jesús no nos salvó para que seamos apáticos, secos, aburridos y apenas nos aferremos a la vida espiritual. Él nos salvó para ser llenos de su gloria, su paz y su gozo. Él nos salvó para que sobreabundemos en generosidad espiritual (cf. Efesios 1:3). Según ese texto, Él ya nos ha dado todo lo que necesitamos para disfrutar abundantemente de la vida en Cristo. Lo que debemos hacer es aprender a apropiarnos de lo que el Señor ya nos ha dado.

Algunos ejemplos de este tipo de vida son los Apóstoles de nuestro Señor. Antes de ser llenos del Espíritu, eran propensos al fracaso, a los celos mezquinos y a otros pecados de la carne. Sin embargo, después de Pentecostés, ¡fueron hombres transformados! Estaban llenos de poder y gozo. Incluso en las horas más oscuras, pudieron descansar en su fe en el Señor (cf. Hechos 12:6). Estos fueron hombres que tuvieron gozo a pesar de la persecución. Vivieron una vida de abundantes bendiciones espirituales. Esa es una vida que está disponible para cada uno de los hijos de Dios. ¡Sí, incluso para usted! Nuestro texto en Romanos 15:8-13, nos dice algo acerca de cómo recibir esa vida abundante. Se nos dice que hay dos bendiciones realizadas en nuestro nombre que hacen posible la vida abundante.

A partir del capítulo 13 de Romanos, Pablo ha estado hablando de que debemos relacionarnos con los creyentes que nos rodean. Hemos aprendido que, como creyentes, debemos amarnos unos a otros, ayudarnos unos a otros y aceptarnos unos a otros. Esta sección sirve como clímax de esos pensamientos. Aquí aprendemos que debemos tener un espíritu de tolerancia hacia nuestros hermanos en Cristo.

No sé si lo ha notado o no, pero todos somos diferentes. Venimos de diferentes lugares, con diferentes orígenes y diferentes tipos de educación. Si no tenemos cuidado, podemos permitir que las diferencias que hemos tenido se conviertan en un problema en la confraternidad. Podemos mirar a un hermano que tiene ideas diferentes a las nuestras y podemos concluir que simplemente no tendremos comunión con ellos porque nos parecen extraños. Sin embargo, son nuestras diferencias las que hacen posible la iglesia. Si todos fuéramos iguales, este sería un lugar aburrido, pero el hecho de que seamos diferentes permite que la iglesia sea un lugar donde personalidades únicas se encuentran y producen una dinámica que no se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo.

Tomemos como ejemplo una banda. En esa banda hay todo tipo de instrumentos, suenan diferentes, se ven diferentes y todos se tocan de diferente manera. También tenemos todo tipo de músicos, que tienen todo tipo de hábitos distintos de interpretación. Sin embargo, cuando todo esto se junta, y todos siguen al líder y permanecen juntos, pueden producir una música que sea agradable o hermosa.

Este es el deseo del Señor para la iglesia. Cuando permitimos que el Espíritu del Señor opere en la iglesia, nos amaremos, respetaremos y toleraremos unos a otros, y produciremos una sinfonía de armonía que el mundo no puede duplicar. Pero, eso solamente será posible cuando todos amemos al Señor como debemos. Cuando se le permite liderar, como debería, habrá paz, armonía y poder en la iglesia.

Hoy en día se habla mucho en el mundo de la tolerancia. Significa que debemos respetar y tolerar a otras personas independientemente de lo que hagan en la vida. Por ejemplo, si una persona es abiertamente homosexual, se supone que el resto del mundo debe honrarla y fomentar su estilo de vida. Eso es lo que el mundo entiende por tolerancia. Bueno, mis estimados hermanos y amigos, como hijos de Dios, ¡hay algunas cosas que simplemente no podemos tolerar! Lo que estoy predicando esta mañana, es una actitud dentro de la iglesia que acepta las diferencias personales de nuestro hermano en Cristo. Una actitud que los ama tal como son, incluso cuando no estamos de acuerdo, ¡o incluso cuando se equivocan! Quizás no podamos apoyar su punto de vista, ¡pero, aun así, podemos practicar el amor hacia ellos! Ese es el tema de este pasaje.

Tomemos unos minutos esta mañana para examinar estos siete versículos y analizar El cristiano tolerante. ¡Esto es algo importante, ya que nos enseñará cómo vivir unos con otros!

Hay un versículo en el Nuevo Testamento que es una bendición para cada cristiano. Gálatas 5:1 y dice: “Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud”. Básicamente, este versículo nos dice que estamos libres de la esclavitud de la Ley. Como cristianos, no debemos permitir que nos obliguen a vivir bajo un conjunto de reglas ideadas por los hombres. Esta es una clara condena del legalismo. Significa que cuando llegamos a la fe en Cristo, fuimos libres (cf. Juan 8:36). Nadie tiene derecho a imponer sus reglas en nuestras vidas. Somos libres de vivir para Dios según nos guíe el Espíritu del Señor. En otras palabras, no hay lugar para el legalismo en la iglesia de Jesucristo. En Jesús tenemos libertad perfecta y absoluta. La libertad se define como La condición de estar libre de restricción o control. El derecho y el poder de actuar, creer o expresarse de la manera que uno elija.

Hay quienes escuchan eso y piensan que tienen derecho a vivir como quieran. Y tienen razón, dentro de lo razonable. Esto es lo que Pablo dijo sobre el asunto: “Todo me es lícito, pero no todo conviene; todo me es lícito, pero yo no me dejaré dominar de ninguna. ” (cf. 1 Corintios 6:12). En pocas palabras, Pablo dice que uno puede hacer lo que quiera, pero que debe evitar aquellas cosas que tienen el potencial de controlar su vida. Esto se referiría a cosas como el alcohol, las drogas y las adicciones sexuales. En otro pasaje dice esto: “Todo me es lícito, pero no todo conviene; todo me es lícito, pero no todo edifica” (1 Corintios 10:23). Nuevamente, Pablo hace la declaración de que puede hacer lo que quiera, pero que debe evitar aquellas cosas que no “edifican”. Esta palabra significa “edificar o promover el crecimiento en Cristo“. La idea de Pablo es que tenemos libertad y podemos hacer lo que queramos, pero esa libertad debe estar bajo el poder de Jesucristo. Si bien somos libres de vivir para el Señor, sin las restricciones de la Ley o de las reglas y regulaciones creadas por el hombre, solo somos libres de hacer aquellas cosas que edifican a los demás o que no nos quitan la libertad.

Este es el mensaje que Pablo intenta transmitir en estos versículos. Él quiere que sepamos que somos libres, pero que tenemos un deber para con nuestro hermano en la fe. Mientras vivimos nuestras vidas, siempre tenemos a nuestros hermanos y hermanas en nuestros corazones. Debemos recordar que somos una piedra de tropiezo o un trampolín para quienes nos rodean. Todo lo cual depende de cómo vivamos nuestra vida ante los demás. Nuevamente, en Gálatas 5, Pablo hace la siguiente declaración: “Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (v. 13-14).

Entonces podemos ver que somos libres en Cristo. Gracias a Dios que ni la Ley ni ninguna regla hecha por hombres tienen autoridad sobre nosotros esta mañana. ¡Alabado sea Dios! Debemos regocijarnos en esa libertad. Sin embargo, al mismo tiempo, nunca debemos olvidar que, si bien somos libres, nuestra libertad está condicionada por cómo afecta a quienes nos rodean. Con eso en mente, dirijamos nuestra atención a estos versículos y hablemos por un momento sobre “nuestra libertad en Cristo”.