À Jazz à Vienne, Nova a rencontré une légende de la sono mondiale : le père de l’éthio-jazz Mulatu Astatke, auteur d’une performance remarquable samedi soir au Théâtre antique de Vienne.

Mulatu Astatke est l’inventeur de l’éthio-jazz et ce précisé biographique très vite jeté suffit à résumer l’importance du musicien, compositeur et chanteur dans l’histoire du jazz, de la musique africaine, de cette sono mondiale que nous défendons sur Radio Nova depuis des décennies.

Né à Jimma, en Éthiopie, c’est dans les pays anglo-saxons, à Birmingham et à Londres d’abord, puis à New York et Boston, que Mulatu Astatke, percussionniste de formation qui joue aussi du vibraphone et des congas, apprend la clarinette et l’art de la composition, art qu’il maîtrise si bien qu’il deviendra le premier étudiant africain du Berklee College of Music, l’une des plus grandes écoles de musique privées des États-Unis, ce qui n’est pas rien. Nous sommes à l’interstice des années 50 et des années 60 et les choses, pour les musiciens africains, commencent gentiment à bouger.

Dans le nord des États-Unis, et parce qu’il a notamment découvert, aux côtés d’un certain Duke Ellington, la musique jazz, il fonde avec quelques camarades (le trompettiste et pianiste Rudy Houston, qui joua avec Yambu, et Felix Torres, qui accompagna La Sonora Ponceña) The Ethiopian Quintet, un projet formé avec des musiciens éthiopiens, latins et afro-américains.

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Photo : Mulatu Astatke par Nicolas Tourancheau