La France est parmi les plus gros consommateurs de plastique en Europe. 4,8 millions de tonnes sont utilisées chaque année, soit 70 kg par Français par an. Pour lutter contre le fléau de la pollution, le pays a donc interdit la distribution de sacs plastique jetables depuis 2017. Une avancée importante même si cette interdiction ne concerne pas toute la gamme.

Cela concerne uniquement les sacs légers, dont l'épaisseur est inférieure à 50 microns. Les sacs plus épais sont encore autorisés, car on considère qu'ils sont réutilisables, ce qui n'est pas forcément le cas, loin de là. Mais les sacs légers ont beau être interdits, on les retrouve encore régulièrement dans les commerces, car les contrôles sont quasiment inexistants. Et puis il y a des sacs plastiques légers qui restent autorisés s'ils sont biosourcés, donc faits avec des matériaux naturels ou compostables, donc bio dégradables. Mais pour Charlotte Soulary de Zéro Waste France, il faut se méfier des sacs compostables : « Le problème, c'est qu'il faudrait pouvoir le trier de façon séparer, ce qui n'est pas fait. Et ensuite, il faudrait pouvoir le composter de façon industrielle, ce qui n'est pas fait non plus. »

Il faut éviter de composter ces sacs dans son jardin. Dans un avis de novembre 2022, l'ANSES, l'Agence nationale de sécurité sanitaire, précise que « ces matières sont susceptibles de contribuer à une pollution de l’environnement et des aliments cultivés, et présentent un risque pour la santé humaine. » Un avis partagé par l'agence de la transition écologique qui recommande également de ne pas composter ces sacs plastiques pourtant censés être compostables.

Alors qu'ils ont été interdits, puisque ce sont des plastiques à usage unique, on retrouve des emballages plastiques dans toutes les grandes surfaces. Car là encore, il y a des exceptions. « Dans le cas des fruits et légumes, un décret d'application a été poursuivi en justice par des industriels. Et ils ont obtenu un certain nombre d'exemptions » rappelle Charlotte Soulary.

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Zero waste France a fait des enquêtes auprès de consommateurs et une grande majorité est prête à se passer de sacs ou d'emballages plastiques à usage unique, conscients de l'absurdité de consommer, pour quelques minutes, du plastique et donc du pétrole, qui participe au réchauffement de la planète. Selon Charlotte Soulary, il faut maintenant que cela se traduise politiquement, avec des interdictions réelles de tous les plastiques à usage unique, et économiquement avec de vraies alternatives durables à ces emballages qui ne le sont pas.

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Se dirige-t-on vers un énorme scandale de trafic d'huile de palme? C'est ce que suppose une enquête de l'ONG Transport et environnement. Alors que le secteur aérien utilise de plus en plus d'huile de cuisson usagée pour faire du bio diesel ou du biokérosène et ainsi se décarboner, une récente étude montre que certains pays exportateurs d'huile de cuisson usagée, la remplacent frauduleusement par de l'huile de palme pour la revendre en Europe où celle-ci est interdite.

L'Europe consomme aujourd'hui 130 000 barils d'huile de cuisson usagée par jour, soit huit fois plus que ce qu'elle parvient à collecter dans les restaurants. Elle doit donc importer cette huile à des pays comme la Chine et la Malaisie. L'ONG Transport et environnement a donc analysé les données de marché de ces deux pays avec des résultats troublants. La Malaisie exporte ainsi trois fois plus d'huile que ce qu'elle déclare collecter. Quant à la Chine, ses données de collecte et d'exportation sont comparables, mais les chiffres de la collecte devraient être supérieurs pour prendre en compte la consommation chinoise de ces huiles. Pour l'ONG, ces incohérences prouvent avec quasi certitude qu'il y a fraude. Une fraude qui devrait même s'intensifier à l'avenir selon Jérôme du Boucher de Transport et environnement.

La compagnie aérienne Ryanair, par exemple, veut que 12,5% de ses vols se fassent avec des carburants durables d'ici 2030. Mais pour atteindre cet objectif, il faudrait que Ryanair utilise 100% de l'huile collectée en Europe à elle seule. La demande en huile de cuisson usagée est telle que l'Europe importe 80% de ce qu'elle consomme. Profitant des contrôles assez laxistes, certains en profitent pour la remplacer par de l'huile de palme, interdite en Europe, car issue de la déforestation.

Pour Jérôme du Boucher, de Transport et environnement, il y a une évidence. La consommation européenne d'huile de cuisson usagée pour les biocarburants est passée de 5,2 mégatonnes en 2021 à 7 mégatonnes en 2023. Il va donc être compliqué d'arrêter les importations. L'autre solution pour Jérôme du Boucher, c'est de développer les carburants de synthèse à base d'hydrogène vert.