La France est parmi les plus gros consommateurs de plastique en Europe. 4,8 millions de tonnes sont utilisées chaque année, soit 70 kg par Français par an. Pour lutter contre le fléau de la pollution, le pays a donc interdit la distribution de sacs plastique jetables depuis 2017. Une avancée importante même si cette interdiction ne concerne pas toute la gamme.

Cela concerne uniquement les sacs légers, dont l'épaisseur est inférieure à 50 microns. Les sacs plus épais sont encore autorisés, car on considère qu'ils sont réutilisables, ce qui n'est pas forcément le cas, loin de là. Mais les sacs légers ont beau être interdits, on les retrouve encore régulièrement dans les commerces, car les contrôles sont quasiment inexistants. Et puis il y a des sacs plastiques légers qui restent autorisés s'ils sont biosourcés, donc faits avec des matériaux naturels ou compostables, donc bio dégradables. Mais pour Charlotte Soulary de Zéro Waste France, il faut se méfier des sacs compostables : « Le problème, c'est qu'il faudrait pouvoir le trier de façon séparer, ce qui n'est pas fait. Et ensuite, il faudrait pouvoir le composter de façon industrielle, ce qui n'est pas fait non plus. »

Il faut éviter de composter ces sacs dans son jardin. Dans un avis de novembre 2022, l'ANSES, l'Agence nationale de sécurité sanitaire, précise que « ces matières sont susceptibles de contribuer à une pollution de l’environnement et des aliments cultivés, et présentent un risque pour la santé humaine. » Un avis partagé par l'agence de la transition écologique qui recommande également de ne pas composter ces sacs plastiques pourtant censés être compostables.

Alors qu'ils ont été interdits, puisque ce sont des plastiques à usage unique, on retrouve des emballages plastiques dans toutes les grandes surfaces. Car là encore, il y a des exceptions. « Dans le cas des fruits et légumes, un décret d'application a été poursuivi en justice par des industriels. Et ils ont obtenu un certain nombre d'exemptions » rappelle Charlotte Soulary.

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Zero waste France a fait des enquêtes auprès de consommateurs et une grande majorité est prête à se passer de sacs ou d'emballages plastiques à usage unique, conscients de l'absurdité de consommer, pour quelques minutes, du plastique et donc du pétrole, qui participe au réchauffement de la planète. Selon Charlotte Soulary, il faut maintenant que cela se traduise politiquement, avec des interdictions réelles de tous les plastiques à usage unique, et économiquement avec de vraies alternatives durables à ces emballages qui ne le sont pas.

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Se dirige-t-on vers un énorme scandale de trafic d'huile de palme? C'est ce que suppose une enquête de l'ONG Transport et environnement. Alors que le secteur aérien utilise de plus en plus d'huile de cuisson usagée pour faire du bio diesel ou du biokérosène et ainsi se décarboner, une récente étude montre que certains pays exportateurs d'huile de cuisson usagée, la remplacent frauduleusement par de l'huile de palme pour la revendre en Europe où celle-ci est interdite.

L'Europe consomme aujourd'hui 130 000 barils d'huile de cuisson usagée par jour, soit huit fois plus que ce qu'elle parvient à collecter dans les restaurants. Elle doit donc importer cette huile à des pays comme la Chine et la Malaisie. L'ONG Transport et environnement a donc analysé les données de marché de ces deux pays avec des résultats troublants. La Malaisie exporte ainsi trois fois plus d'huile que ce qu'elle déclare collecter. Quant à la Chine, ses données de collecte et d'exportation sont comparables, mais les chiffres de la collecte devraient être supérieurs pour prendre en compte la consommation chinoise de ces huiles. Pour l'ONG, ces incohérences prouvent avec quasi certitude qu'il y a fraude. Une fraude qui devrait même s'intensifier à l'avenir selon Jérôme du Boucher de Transport et environnement.

La compagnie aérienne Ryanair, par exemple, veut que 12,5% de ses vols se fassent avec des carburants durables d'ici 2030. Mais pour atteindre cet objectif, il faudrait que Ryanair utilise 100% de l'huile collectée en Europe à elle seule. La demande en huile de cuisson usagée est telle que l'Europe importe 80% de ce qu'elle consomme. Profitant des contrôles assez laxistes, certains en profitent pour la remplacer par de l'huile de palme, interdite en Europe, car issue de la déforestation.

Pour Jérôme du Boucher, de Transport et environnement, il y a une évidence. La consommation européenne d'huile de cuisson usagée pour les biocarburants est passée de 5,2 mégatonnes en 2021 à 7 mégatonnes en 2023. Il va donc être compliqué d'arrêter les importations. L'autre solution pour Jérôme du Boucher, c'est de développer les carburants de synthèse à base d'hydrogène vert.

C'est une des propositions du parti d'extrême droite Rassemblement national sur la production énergétique française : un moratoire sur les éoliennes terrestres et offshore, à savoir l’arrêt de la construction de nouvelles installations éoliennes. Alors, la France peut-elle se passer des énergies renouvelables ? Le tout nucléaire, désiré par le RN, est-il possible ? Analyse.

En France, selon le Réseau de transport d’électricité (RTE), qui gère la distribution électrique, l’éolien représente 10 % de la production nationale. C’est la troisième source d’énergie, derrière le nucléaire, 64,8 %, et l’hydraulique, 11,9 %. Le solaire quant à lui représente 4,4 %.

Selon les experts, la demande en électricité du pays va augmenter dans les prochaines années avec, notamment, le développement des véhicules électriques. Or, la production nucléaire seule ne suffit pas : se passer de l’éolien signifie donc qu’il faut développer le nucléaire. Mais notre parc nucléaire est vieillissant, construire des nouveaux réacteurs prend du temps, au moins 15 ans, et les prochains ne seront pas prêts avant 2036-2037.

Autre problème, si la France veut respecter ses objectifs de décarbonation et de réduction des GES (gaz à effet de serre), elle va devoir diminuer sa consommation d’énergies fossiles, et donc développer les énergies renouvelables comme l’éolien. Se passer de ces énergies, comme le souhaite le RN, semble donc illusoire. Pour Jules Nyssen, le président du syndicat des énergies renouvelables, tout miser sur le nucléaire présente d’autres inconvénients :

« En réalité, ça veut dire que si on mise tout là-dessus, nous n'augmenterons pas la production d'électricité. Ce qu'il faut lire derrière, c'est que nous allons continuer avec les fossiles, mais comme nous n'en avons pas sur le territoire français, nous les importons tous. Donc, c'est se maintenir dans une forme de dépendance géopolitique. C'est un choix contraire à un choix de souveraineté, et c'est une conséquence de jouer au yoyo avec les prix de l'énergie et d'exposer aussi les consommateurs à des factures énergétiques qui peuvent être extrêmement erratiques. »

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Dans son rapport « Futurs énergétiques », le RTE, le gestionnaire du réseau d’électricité, a fait des projections pour connaître la situation en cas de moratoire sur l’éolien. Le résultat est sans appel : à partir de 2035, la France manquerait d’énergie bas-carbone, et à partir de 2050, le déficit de production serait tel qu’il faudrait importer de l’électricité venant principalement de centrales thermiques fossiles, donc incompatible avec les objectifs de neutralité carbone.

Pour Jules Nyssen, le président du syndicat des énergies renouvelables, le secteur éolien est donc fondamental pour garantir la souveraineté énergétique de la France, pour des enjeux environnementaux, mais aussi pour des raisons économiques :

« Aujourd'hui, nous importons 60 % de notre énergie. Demain, avec des éoliennes, avec des panneaux solaires, avec des bioénergies, on va la produire sur le territoire national, c'est énorme en termes de richesse créée. Juste en France, le secteur de l'éolien offshore représente 1 000 emplois de plus chaque année. Donc là, nous voulons nous priver, non seulement d'une dynamique de création de 1 000 emplois par an, mais en plus, sans doute mettre en péril les emplois qui existent déjà - il y en a 8 300 au moment où nous parlons - donc ça n'a pas beaucoup de sens. »

Pour les experts de l’énergie, il est donc nécessaire de développer les énergies renouvelables. Le premier objectif est d’atteindre 50 % d’énergie renouvelable et 50 % d’énergie nucléaire à moyen terme. Ce mix énergétique permettrait de foisonner, c'est-à-dire de passer d’une source d’énergie à une autre en cas de problème ou d’aléa climatique. Quand il n’y a pas de vent, on favorise le solaire et quand il n’y a pas de soleil l’éolien.

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Les photos d'oursons, c'est vendeur. Sur Instagram par exemple, c'est la garantie ou presque d’obtenir des milliers voire des dizaines de milliers de like. Mais des experts mettent en garde et appellent curieux et photographes à prendre des précautions.

Un observateur à l’affût sur un bord de route de montagne, jumelles à la main, longue vue et appareil photo d’amateurs de la faune sauvage plantés sur un belvédère transformé en mirador avec vue sur les plantigrades. L'heure et la météo ne sont pas propices et pourtant, les ours bruns attirent les visiteurs. En Espagne, la chaîne de montagnes Cantabrique, où le nombre d'individus est passé d'une cinquantaine dans les années 1990 à environ 400 de nos jours, est un haut lieu de l'observation du mammifère, en particulier des mois d'avril à juin. C'est la période des amours, c'est aussi la période où les oursons découvrent leur environnement. Dans cette région au paysage varié, l'apercevoir est plutôt aisé. « Il y a un mélange de zones ouvertes et fermées, avec beaucoup de rochers où les ours sont très visibles », commente Vincenzo Penteriani, spécialiste des ours au sein du CSIC, le Conseil supérieur de la recherche scientifique en Espagne.

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À cet endroit, près de Proaza, dans les Asturies, une vallée séparant l'animal des curieux, ils ne risquent pas de déranger les animaux. « C’est bien quand on peut les regarder comme ici de très loin, car on n’a aucun type d’interaction. Mais quand on s’approche trop des tanières, une fois que la femelle a été découverte, elle part avec les jeunes. Donc, elle abandonne une zone de sécurité », explique le chercheur.

Sortir de cette zone met les oursons en danger parce que l'ourse choisit sa tanière en fonction des mâles qui rodent dans les alentours. En fait, elle s'accouple avec plusieurs individus, s'installe dans cette aire, et évite le territoire d'autres mâles. Car des mâles inconnus représentent un grand danger pour les petits. « Si une femelle perd ses oursons, elle redevient fertile dans les 24 à 48 heures, donc elle peut s’accoupler avec un nouveau mâle. Si la femelle est obligée de s’éloigner, le risque d’infanticide augmente », souligne Vincenzo Penteriani.

Résultat : dans des endroits où des photographes ont été vus non loin des tanières, des ourses ont d'abord été perdues de vue et ont parfois été retrouvées sans leur progéniture.

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L'émerveillement que suscite l'ours peut donc le perturber, mais il peut aussi être un atout. Dans son fanclub, il y a des habitués vivant dans la région et des touristes. Des agences de voyage en France et au Royaume-Uni proposent même des séjours autour du grand mammifère. « Le fait que beaucoup de monde vienne voir les ours amène de l’argent dans une période où il n’y avait pas de tourisme et surtout dans des endroits qui n’étaient pas touristiques avant. C’est très important parce que s’il est une source de revenus pour la population locale, c’est beaucoup plus facile de le protéger. » L'observer oui ! Mais à bonne distance. Pour une femelle avec ses oursons, compter entre 800 et 1000 mètres.

► Sur une vidéo de 2022 filmée dans les Asturies, largement diffusée sur les réseaux sociaux, on voit une ourse se battre avec un mâle pour sauver son petit.

On évoque cette question parce qu'en ce moment se déroule dans l'océan Indien, le long de la côte est de l'Afrique du Sud, la plus grande migration du règne animal. Des millions de sardines remontent le courant des Agulhas (des Aiguilles) et cela attire des dizaines de milliers de dauphins, requins, des baleines et des centaines de milliers d'oiseaux. L'occasion pour une équipe de photographes plongeurs et de scientifiques d'alerter sur la nécessité de protéger ces espèces

On appelle ce phénomène naturel la « Sardine Run ». Cela se passe chaque année à l'arrivée du l'hiver austral entre les mois de mai et juillet. Ce jeudi 20 juin une expédition de l'Unesco et de la fondation 1Ocean reprend la mer pour aller filmer et photographier cette migration animale sans pareille.

Imaginez la côte sauvage sud-africaine, abrupte, un océan rude... Le bateau doit fendre la mer pour atteindre cette route migratoire. Alexis Rosenfeld est photographe et explorateur. Il est l'un de ceux qui plongent au milieu de cette intense vie marine. « C'est le majestueux océan qui se révèle à nous, raconte-t-il, avec ces baleines qui viennent engloutir, bouche ouverte, des milliers de sardines. Ce sont les dauphins qui les chassent une à une, ce sont les requins qui sont un peu moins délicats et qui essayent de les croquer plus ou moins bien. Et ces fous du Cap qui sont des oiseaux poissons parce qu'on les voit plonger mais en fait ils nagent sous l'eau avec leurs ailes, comme s'ils utilisaient leurs ailes comme des nageoires pour continuer à poursuivre les sardines ».

« Des milliers d'oiseaux qui plongent tête la première, pour les photographes sous la surface, c'est comme des centaines de grenades qui tombent, ça claque de toutes parts », poursuit Alexis Rosenfeld. Autre anecdote incroyable: il est arrivé à certains de ses collègues plongeurs d'être avalés par une baleine qui les a recrachés, vivants, un peu plus loin.

Toutes ces photos, ces films tournés par les plongeurs ou à l'aide de drones constituent des données pour les scientifiques qui étudient le comportement des mammifères marins, la transmission entre baleines adultes et jeunes baleineaux ou encore l'entraide qui semble exister entre les différentes espèces lors de cette grande migration.

Pour toute l'équipe, il s'agit aussi de témoigner, de garder une trace de ce patrimoine commun, et d'inciter à l'action car ces animaux sont en danger en raison des activités humaines sur la côte et en raison du réchauffement ou de la pollution de l'océan.

Fabienne Delfour, chercheuse à l'école nationale vétérinaire de Toulouse et spécialiste des mammifères marins, travaille notamment à partir des images collectées par cette expédition: « la science on sait bien qu'elle ne va toucher qu'un petit nombre de personnes, donc rendre cette information accessible de manière enchantée - c'est un véritable enchantement d'avoir accès à ces images-là - cela ramène aussi des émotions, et des études ont montré que les émotions positives engendrent des engagements pérennes de protection de l'environnement ».

C'est peut-être l'idée à retenir aujourd'hui : alors qu'une émotion négative entraîne des actions à court terme, une émotion positive suscite, elle, des engagements à long terme.

Ce film « La Grande migration du vivant » sera diffusé dans un an, à l'occasion de la conférence des Nations unies sur l'océan prévue à Nice.