Notre série Menaces sur l'information nous emmène aujourd'hui à Niamey. Le Niger a connu un coup d'État il y a un an, le 26 juillet 2023, qui a renversé le président Mohamed Bazoum. Dans la foulée de la prise du pouvoir par les militaires, la diffusion de RFI et de France 24 a été coupée dans le pays. Dans son dernier rapport, l'ONG Reporters sans frontières voit dans le coup d'État le catalyseur de violations de la liberté de la presse. Et cite par exemple le cas de Samira Sabou, arrêtée fin septembre.

Son travail a contribué à la libération de la parole sur les harcèlements sexuels au travail en Chine : Huang Xueqin a été victime de la répression de la liberté d’expression. Condamnée à cinq ans de prison en juin pour « tentative de subversion au pouvoir de l’Etat », cette journaliste indépendante a bravé la censure pour faire évoluer les mentalités.

Le parcours de Huang Xueqin est celui d’une femme désabusée par l’état de la presse dans son pays. Née en 1988, elle débute d’abord sa carrière dans les grands médias officiels de sa province du Guangdong. Une expérience qui, selon ses mots, lui a permis d’être « témoin de la fin de l’âge d’or » des médias. « J’ai vu la liberté d’expression supprimée, les discours être contrôlés », confiait la jeune femme dans un podcast en 2021. Des mots prononcés quelque temps seulement avant son arrestation le 19 septembre de cette même année. Elle devait se rendre au Royaume-Uni pour débuter un master sur les études de genre à l’université de Sussex.

À lire aussiChine: une journaliste féministe et un militant inculpés pour «incitation à la subversion de l'État»

Une progression logique tant le sujet des violences faites aux femmes a été central dans sa carrière. Elle-même victime de harcèlement sexuel, Huang Xueqin a lancé, après un voyage à Singapour, une plateforme permettant aux femmes de mettre en avant leur témoignage. « Je me suis dit que pensent les victimes chez nous en Chine ? Alors, j'ai lancé un questionnaire sur le harcèlement sexuel que subissent les femmes journalistes, raconte Huang. En deux jours j’ai reçu 169 réponses. Et 69 personnes ont accepté de partager leurs histoires avec moi ».

À lire aussiMe Too: en Chine, une employée d’Alibaba accuse l’un de ses supérieurs de viol

Les témoignages font mouche et se répandent sur le réseau social Weibo, sorte d’équivalent de X en Chine. Cela contribue à l’ouverture d’un débat dans une société chinoise toujours très patriarcale. En 2022, les autorités finissent même par durcir la loi sur le harcèlement sexuel au travail. Malgré l’influence de son travail, elle entre dans le viseur des autorités, notamment pour sa couverture des manifestations pro-démocratie à Hong-Kong. La reprise en main de l’ancienne colonie britannique est un sujet particulièrement sensible à Pékin qui vaut à la jeune journaliste de passer trois mois derrière les barreaux. Même si comme le concède Renee Xia, directrice de China Human Rights defenders : « Il est difficile de savoir quand on dépasse la ligne rouge en Chine. Il y a une volonté assez claire de réprimer toute forme de société civile qui sort du contrôle du parti ».

L’émergence d’un mouvement #Me too#, bien que pris en compte dans son agenda politique par les autorités, a visiblement déplu au parti. Après son arrestation en 2021, elle passe près de 1 000 jours en isolement avant son procès. En juin, elle est jugée en compagnie d’un militant du droit des travailleurs, Wang Jianbing, également connu pour son travail en faveur des femmes victimes de harcèlement sexuel. Tous deux ont été condamnés pour « tentative de subversion au pouvoir de l’Etat ». Un chef d’accusation qui a valu cinq ans de prison à Huang et trois ans et demi pour Wang.

Nous poursuivons Menaces sur l'info, notre série d'été sur les journalistes qui accomplissent leur travail en dépit des difficultés auxquelles ils sont confrontés. La Libye occupe, en 2024, la 143ᵉ place au classement mondial de la Liberté de la presse, selon RSF, et cela, sur une échelle de 180 pays. Il est donc très difficile d’exercer le journalisme dans une Libye chaotique et de travailler d’une manière libre et/ou indépendante. L’ouverture médiatique espérée après la chute de l’ancien régime de Kadhafi n’a finalement pas eu lieu. Les journalistes sont, depuis 2011, victimes de violation de la liberté d’expression. Nombreux sont ceux qui, parmi eux, ont subi des exactions : ils ont été interrogés, enlevés, menacés et parfois emprisonnés et torturés… Ils travaillent sous la pression de milices qui imposent leurs lois et pour lesquelles un journaliste ne serait pas libre et appartiendrait forcément à un clan. C'est le cas de Khalil el Hassi.

Khalil el Hassi, journaliste libyen né à Derna en 1985, a choisi de travailler sur les dossiers de corruption dans son pays. Plongée dans un immense chaos, la Libye est classée septième à l'échelle mondiale de la corruption.

Travaillant pour une chaîne libyenne basée aux Émirats arabes unis, Khalil el Hassi a préféré son indépendance. Des milliers de Libyens suivent ses investigations. Il partage ses enquêtes fortement documentées sur les réseaux sociaux : « J'ai choisi de travailler sur la corruption parce que ce sujet prédomine en Libye. Et je n’exagère pas. Si on veut parler de politique, on doit parler de la corruption, car c’est le vrai moteur du processus politique, le vrai moteur d'accords entre hommes politiques, et même pour les accords qui pourraient conduire le pays aux élections ».

Le travail sur des dossiers très sensibles qui touchent des hommes influents lui a valu d'être poursuivi : « Si tu veux être le prochain journaliste assassiné, tu n’as qu’à travailler sur la question de la corruption en Libye. En tant que journaliste, j’ai subi, et je subis toujours, toutes sortes de menaces venant des gouvernements successifs, des différentes autorités… J’ai été la cible d’attaques de la part de leurs médias et sur les réseaux sociaux… Pire encore, je suis visé par neuf plaintes auprès du procureur général. Les plaignants sont des responsables politiques ou des hommes d’affaires liés aux responsables ».

Condamné à l'exil depuis plus de dix ans, Khalil el Hassi, paye cher le prix de sa liberté de journaliste : « Je ne peux même pas visiter les pays proches géographiquement ou politiquement de la Libye dans lesquels la classe politique libyenne possède une certaine influence comme l’Égypte, la Tunisie, les Émirats, la Jordanie ou la Turquie… Ces pays sont interdits à tout journaliste travaillant sur les dossiers de corruption libyenne, car les réseaux de crimes organisés concernant le trafic et le blanchiment d’argent s’étendent vers ces pays ».

Le climat de violence à l'encontre des journalistes en Libye persiste et s'aggrave et est encouragé par une totale impunité.

*******************************************************************************************

► Prochain épisode, la journaliste chinoise Huang Xueqin.

Journaliste et avocat défenseur des droits de l’homme, le colombien Daniel Mendoza Leal a publié en 2020 une mini-série sur Youtube. Il y dénonce les liens entre Alvaro Uribe, ancien président et pilier de la politique colombienne, les paramilitaires et le narcotrafic.

Un panneau en liège sur le mur, des photos et un fil rouge. Daniel Mendoza Leal se met lui-même en scène dans sa mini-série. Il se saisit d’un portrait, l’accroche sur le panneau grâce à une punaise, autour de laquelle il enroule le cordon, qu’il relie aux autres photos. Épisode par épisode, une toile écarlate se forme, laissant le spectateur découvrir le réseau tentaculaire établi par Alvaro Uribe au fil des années. Le « Matarife », c’est ainsi que le journaliste colombien le surnomme, « le Boucher » en français. Mais la traduction n’est pas tout à fait exacte, « Le boucher prépare la viande, précise Daniel Mendoza Leal, le “Matarife” est celui qui tue l’animal ». Et selon lui, aucun doute, ce sénateur, ancien président élu deux fois, est bel et bien un tueur : « Il est la tempête de mort qui ne cesse de s'abattre sur notre pays », peut-on entendre à son égard dans la mini-série sortie en 2020 sur Youtube. Et Daniel Mendoza Leal s’attèle à le démontrer au fil des épisodes. « Pendant 30 ans, les informations sortaient mais aucune suite n’était donnée, se souvient-il. Tout le monde se doutait qu’Alvaro Uribe était un narcotrafiquant, mais ce n’étaient que des rumeurs. Quand j’ai montré la vérité, à base de faits historiques et vérifiés, qui le reliaient directement au narcotrafic, au paramilitarisme, aux massacres… ça a provoqué une réaction chez les gens, ça a mis un grain de sable dans l’engrenage. »

Le grain de sable se transforme vite en tempête. Les Colombiens dévorent la série, le surnom « Matarife » est scandé lors des manifestations. Alvaro Uribe poursuit Daniel Mendoza Leal en justice pour atteinte au droit à la réputation et à l'honneur. Mais le journaliste a préparé sa défense. « Le principe numéro un de la série Matarife, c’était de ne faire aucune nouvelle révélation. C’est une série documentaire historique, tout est basé sur des archives, des interviews, des déclarations d’audience… C’est ça qui m’a permis de faire face à Alvaro Uribe. Il m’a traîné jusque devant la Cour constitutionnelle pour que je la retire, mais aujourd'hui, la série est toujours disponible sur Youtube ». La bataille juridique n’est pourtant que la partie émergée de l’iceberg. La tête de Daniel Mendoza Leal a été mise à prix. « Cette série a enterré ma vie, résume-t-il dans un soupir. J’ai dû fuir dans mon propre pays, je devais me cacher dans les voitures de mes amis, je ne pouvais pas rester plus de deux nuits au même endroit. Je me sentais déjà mort. Je ne pouvais pas aller voir la police ou un procureur, ils étaient tous sous les ordres d’Alvaro Uribe… Et j’avais à mes trousses une bande de tueurs à gage, qui faisaient des rondes autour de chez moi pour me tuer. À ce moment-là, je me suis dit : ils vont m’avoir. Il n’y avait pas de vols vers l’étranger, à cause la pandémie de Covid, donc je ne pouvais même pas sortir du pays. Je me suis dit, ils vont finir par me tuer ».

Jusqu’au jour où le journaliste reçoit l’appel d’un représentant de l’ambassade de France. « Au téléphone, la personne m’a dit “Ils vont vous tuer. Vous voulez rester en Colombie ou vous réfugier en France ?" Évidemment, j’ai choisi la seconde option ». Daniel Mendoza Leal devient réfugié politique et s'attèle à la deuxième saison de la mini-série Matarife. En 2022, quand Gustavo Petro, l’opposant d'Alvaro Uribe, arrive au pouvoir, c’est le signe de la fin de son exil. Le journaliste colombien rentre au pays avec un nouveau projet en tête : adapter sa série en un film, retracer en deux heures la vie d'Alvaro Uribe.

Aujourd’hui dans notre chronique d’été Menaces sur l’Info, nous partons en Guinée sur les traces du journaliste d’investigation Aboubacar Akoumba Diallo, qui est aussi spécialiste des questions minières. Célèbre chroniqueur de la radio privée FIM FM qui a été fermée par les autorités au mois de mai dernier, Aboubacar Akoumba Diallo a été obligé de fuir son pays pour s’exiler aux États-Unis. Un exil dû à ces nombreuses enquêtes dans des dossiers impliquant parfois des hauts commis de l’État mais aussi des financiers des mouvements terroristes. Ibrahima Timbi Bah s’est entretenu avec lui.

Le cas Jamal Khashoggi, journaliste saoudien critique du pouvoir, assassiné en 2018.

Nulle sépulture pour Jamal Khashoggi dont le corps n’a jamais été retrouvé. Le 2 octobre 2018, le journaliste saoudien fait escale en Turquie : pour une démarche administrative, il a pris rendez-vous au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul. Une caméra de surveillance le filme lorsqu’il entre dans le bâtiment, personne ne l’a jamais revu.

À l’époque de sa disparition, Jamal Khashoggi - 59 ans - a déjà quitté son pays dont l’évolution l’inquiète. Le journaliste s’est installé aux États-Unis et c’est dans les colonnes du Washington Post qu’il évoque le pouvoir du jeune Prince héritier Mohammed ben Salman. « C’est en train de devenir le pouvoir d’un seul homme. Tout est sous son contrôle », raconte Jamal Khashoggi, interviewé sur France 24 en 2017. À propos de l’homme fort du royaume, le journaliste dissident poursuit : « il crée un climat d’intimidation et de peur. Les Saoudiens sont réduits au silence, rien n’est transparent. Cela n’est pas la bonne recette pour réformer l’Arabie saoudite ». Des critiques acerbes de la part d’un Saoudien jusque-là réputé proche de la famille royale, lorsqu’il travaillait pour la chaine Al Arab News ou pour le journal saoudien Al Watan.

Dès la disparition de Jamal Khashoggi le 2 octobre 2018 à Istanbul, la police turque enquête et révèle rapidement qu’un commando d’agents saoudiens a assassiné le journaliste et fait disparaitre son corps avant de fuir la Turquie. L’affaire a un retentissement mondial. À l’époque Rapporteuse spéciale de l’ONU sur les exécutions extra-judiciaire, Agnès Callamard mène sa propre enquête qui conclut à l’implication de l’État saoudien. « Sans l’ombre d’un doute » dit-elle à RFI, en détaillant « un plan très élaboré qui a nécessité une coordination considérable et de gros moyens financiers ». Jusque dans les aspects les plus sanglants de l’opération puisque « la présence du médecin légiste qui a démembré le corps indique sans aucun doute la planification ». Le rapport d’une centaine de pages va encore plus loin, en mettant en cause le Prince héritier d’Arabie Mohammed ben Salman, surnommé MBS.« Tous les responsables impliqués dans le meurtre de Jamal Khashoggi faisaient partie de l’équipe rapprochée du Prince héritier. S’il le savait mais qu’il n’a rien dit, sa responsabilité pénale est engagée. S’il l’a commandité, sa responsabilité pénale est encore plus engagée », explique Agnès Callamard.

L’Arabie Saoudite rejette cette version et organise un procès à huis clos pour huit accusés qui officiellement auraient agi de leur propre chef. Plusieurs condamnations à mort sont prononcées, elles seront ensuite commuées en peines de prison. En 2019, le dossier est clos pour le royaume. À l’international, l’assassinat de Jamal Khashoggi assombrit l’image de Mohammed ben Salman… mais pas pour longtemps. Après l’avoir tenu à distance, Joe Biden pour les États-Unis, Emmanuel Macron pour la France comme d’autres dirigeants recommencent rapidement à fréquenter le puissant Prince héritier. D’autant que la guerre en Ukraine a remis l’Arabie Saoudite et son pétrole en position de force. Jamal Khashoggi, « c’est le symbole d’une justice non rendue, déplore Agnès Callamard, aujourd’hui Secrétaire Générale d’Amnesty International France, c’est le symbole de la mémoire courte des politiques, c’est le symbole du monde dans lequel nous vivons où il y a vraiment une tentative de mettre de côté tout ce qui concerne le respect du Droit international ». Agnès Callamard raconte avoir reçu des menaces de la part d’officiels saoudiens alors qu’elle menait son enquête.

À lire aussiMeurtre de Khashoggi: une plainte contre le prince héritier saoudien classée sans suite par un juge américain